“好了好了，”克勞德含笑重複道，這次聲音更加柔和，“讓我們的英雄休息一下吧，他已經為我們奮戰了一整天了。”人群這才依依不捨地退開，但熾熱的目光依然牢牢鎖定在奧雷格身上。
彷彿要將他此刻的形象深深烙進記憶裡。有人還在小聲議論著，讚歎著他的英勇事蹟。
兩位領導者相視一笑，搖了搖頭——他們從未見過馬拉加城的居民激動到這種程度，不過也難怪，以往的戰爭勝利與平民關係不大，但這次惡魔襲擊可是關乎每個人的生死。
夕陽的餘暉映在他們臉上，勾勒出歲月留下的紋路，也照亮了他們眼中的感慨。
克勞德的表情突然嚴肅起來，眉間的皺紋變得更深：“我理解大家的喜悅，但很抱歉，現在必須潑一盆冷水。”他的聲音沉了下來，像是從很遠的地方傳來。
歡笑聲漸漸平息，所有人的目光隨著城主看向遠處走來計程車兵，那是個年輕的傳令兵，臉上還帶著煙燻的痕跡，步伐沉重得像灌了鉛。
“歐姆，彙報損失情況……”克勞德的聲音在突然安靜的廣場上回蕩。
士兵行了個禮，聲音低沉得幾乎聽不見：“大人，經清點，士兵陣亡117人，平民傷亡64人，財產損失尤為嚴重，城西居民區幾乎全毀，城東也有約四分之一的房屋損毀，另外……”每報出一個數字，他的聲音就顫抖一分，彷彿這些數字正從他心上碾過。
隨著一個個數字報出，失去親友的人們開始掩面哭泣，有人跪倒在地，有人緊緊抱住身邊倖存的親人。
人群陷入悲慟之中，有人哀悼逝者，聲音哽咽得幾乎聽不清詞句；有人咒罵惡魔，拳頭握得發白；更多人默默為亡魂祈禱，嘴唇無聲地蠕動著。
奧雷格望著悲傷的人群，內心充滿自責。他原以為能實現零傷亡，卻仍有這麼多生命逝去。
這些亡者或許是某人的配偶、父母……劫後餘生的喜悅讓他們暫時忘卻傷痛，此刻冰冷的數字又將記憶喚醒。他感覺胸口像是壓著一塊巨石，每一次呼吸都需要用力。
奧雷格周圍的空氣彷彿凝固了，他輕輕放下身上所有禮物，動作小心翼翼，彷彿那些粗糙的手工藝品是世間最珍貴的寶物。
他將巨劍緩緩放回背上，這個簡單的動作卻讓克勞德和鮑恩大吃一驚——他們原以為經過如此激烈的戰鬥，就算沒受傷，至少也該精疲力盡。
先前遠遠望見他拄劍喘息的樣子，還以為他魔力體力都已見底。現在看來，那真的只是稍作休息就完全恢復了嗎？
奧雷格的動作依然穩健有力，沒有絲毫勉強，就像清晨剛起床時一樣充滿活力。
“看來我們還是低估了奧雷格閣下啊。”克勞德暗自欣喜，畢竟這意味著芬妮跟著他會更安全，但他立刻提醒自己現在不是高興的時候。
他強迫自己將注意力轉回眼前悲痛的人群，深吸一口氣，感受著傍晚微涼的空氣充滿肺部。
克勞德站上高處，他的聲音穿透暮色：“今夜，我們流著相同的淚水，傷口裡淌著同樣的血。”他單手按在胸前鎧甲上，金屬與心臟共振出低沉迴響。
“看看你們周圍，看看那些與你並肩站立的身影，惡魔撕碎了磚石，卻撕不碎我們緊握的手；火焰吞噬了房屋，卻燒不化我們鑄在一起的脊樑。”
他忽然跳下臺階，抓起地上一把焦土任其從指間流瀉：“這片土地記得每個逝者的名字，但請摸摸你們的心口——”他的聲音突然溫柔下來，“那裡跳動的，是他們未竟的夢想，是他們託付給我們的明天。”
他猛地扯下染血的披風鋪在地上，變魔術般掏出三枚銀幣：“賭上領主最後的私房錢！我發誓要讓活著的每一個孩子，將來在祖父膝頭聽故事時，聽到的不是‘那場災難’，而是——”銀幣叮噹落在披風上，“我們如何在廢墟上，建起了比從前更耀眼的家園！”
人群中突然迸發出一聲破涕為笑，這聲啼笑如同訊號，克勞德的聲音混在萬千迴響中：“敬不死者！敬生者！敬——該死的明天！”
清脆的掌聲突兀響起，節奏不緊不慢，像是精心計算過一般。眾人循聲望去，只見一位銀髮女子款款而來，她的髮色與芬妮相似卻更顯堅韌，在暮色中泛著珍珠般的光澤。
巨大的帽簷下蒙著面紗，只露出一雙銳利的眼睛，華麗衣裙上佩戴著銀月商會的徽章，在夕陽下閃爍著低調的奢華……
……
