馬拉加城的黃昏總是來得特別早，芬妮揉了揉發酸的眼睛，將羽毛筆擱在墨水瓶旁，堆積如山的檔案幾乎要把她淹沒。
難民安置報告、糧食調配清單、城牆加固方案……每一份都標註著“緊急”字樣。
“小姐，您該休息了。”
一位女僕端著燭臺走進書房，“您已經三天沒好好睡一覺了。”
芬妮搖搖頭，銀色長髮滑落在羊皮紙上：“不行，父親送來的訊息您也看到了，佈雷斯克王國的刺客可能已經混進城了。”
她拿起桌上那封皺巴巴的信件，克勞德公爵的字跡比往常潦草許多，顯然是在戰況緊急時倉促寫下的：
【吾女：
前線局勢惡化，敵軍開始派遣刺客滲透後方，已有七位領主家眷遇害，務必加強戒備，尤其提防偽裝成難民的敵人，為父一切安好，勿念。】
信紙邊緣還沾著暗紅色的血跡，不知道是敵人的還是父親的，芬妮咬緊嘴唇，將信小心折好收進懷中。
“增派的巡邏隊安排好了嗎？”
“按您的吩咐，難民區每兩小時巡邏一次。”
女僕憂心忡忡地說，“但小姐，這樣會不會打草驚蛇……”
芬妮站起身走到窗前，夕陽下的馬拉加城依舊繁華，但街道上多了許多衣衫襤褸的難民，她纖細的手指無意識地摩挲著窗框：“現在封城已經來不及了，只能加強防範。”
就在這時，書房門被猛地推開，一個渾身是血的衛兵跌跌撞撞衝進來：“小姐！東區糧倉遇襲！”
芬妮瞳孔驟縮，這已經是本週第三次襲擊了，每次都是調虎離山之計。她強迫自己冷靜下來：“按預案處理，巡邏隊不許調動。”
待衛兵退下後，芬妮突然感到一陣眩暈，她扶住窗臺，發現自己的掌心全是冷汗，如果奧雷格在這裡就好了……
這個念頭剛冒出來就被她掐滅，他現在有自己的領地要管理，怎麼能總指望他呢？
“小姐！”又一個衛兵慌張地跑來，“我們在南門發現可疑人員，他們帶著這個——”
衛兵呈上一個沾血的布包，芬妮解開一看，頓時倒吸一口涼氣——裡面赫然是一枚佈雷斯克王國的刺客徽記，還有張畫著她肖像的羊皮紙，上面打著一個血紅的叉。
“加強城堡戒備。”芬妮的聲音冷得像冰。
——————
同一時刻，城南難民區。
幾個灰頭土臉的男人蜷縮在破帳篷裡。他們看起來和其他難民沒什麼兩樣——髒兮兮的衣服，絕望的眼神，乾裂的嘴唇。
但若仔細觀察，會發現他們的指甲修剪得異常整齊，藏在破毯子下的匕首閃著寒光。
“大人，已經確認了。”最年輕的那個壓低聲音，“克勞德之女現在足不出戶，所有檔案都由親信傳遞。”
“聽說她和那個叫奧雷格的傢伙關係匪淺？”瘦高個突然插嘴，“要不要連他一起做了？”
帳篷裡突然安靜下來，傷疤男用看白痴的眼神盯著他：“你腦子被驢踢了？”
“但那些平民都說——”
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