在村民們離去後，草地上終於恢復了寂靜，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
那孩子還緊緊抓著劍士的衣角，小肩膀一抽一抽的，眼淚把髒乎乎的臉蛋衝出兩道淺痕，卻依舊倔強地抿著嘴，不肯發出更大的哭聲。
奧雷格收回望向村民離去方向的目光，視線落在劍士身上。
“說說吧，”奧雷格的聲音比剛才緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的沉穩，“這孩子究竟是什麼情況？那些村民為何如此憎恨他，你又為什麼要拼力保護他？”
劍士聞言重重嘆了口氣，那口氣像是憋在胸腔裡許久，帶著說不盡的疲憊。
他蹲下身，小心翼翼地摸了摸孩子的頭，指尖碰到亂蓬蓬的頭髮時，動作明顯頓了頓，眼裡閃過一絲痛楚。
“我曾是這孩子父親的戰友。”
他開口時，聲音有些沙啞，像是喉嚨裡卡著沙礫，“我們一起四處行俠仗義，一起與強大的敵人正面對抗過……”
孩子聽到“父親”兩個字，抽噎聲突然小了些，偷偷抬起頭，露出一雙沾滿淚痕卻格外明亮的眼睛，望著劍士的背影，像是在確認什麼。
“那傢伙，以前真不是這樣的。”
劍士的目光飄向遠處的山巒，像是透過時光看到了過去的景象，嘴角不自覺地牽起一抹極淡的笑意，“以前的他善良、溫柔、正直……”
他頓了頓。
“那時候邊境的孩子都喜歡圍著他轉，因為他總會把軍餉攢下來買糖果，分給村裡的小傢伙們。他常說，自己以後也要有個孩子，要教他練劍，教他做人。”
索瑞亞扇動著翅膀落在奧雷格肩頭，藍色的眼睛裡滿是疑惑：“那他後來為什麼會變成村民說的那樣？難道是遇到了什麼事？”
劍士的笑容瞬間消失了，臉色沉了下來。
“沒人知道究竟發生了什麼。”
他聲音壓得很低，帶著難以掩飾的困惑與憤怒，“三個月前，他從一次護送商隊的任務回來後，整個人就不對勁了。以前他見了誰都笑眯眯的，那次回來卻眼神空洞，誰跟他說話都不理，吃飯也只是機械地往嘴裡塞東西。”
奧雷格眉頭微蹙。
“後來呢？”他追問，“這種狀態持續了多久，又是怎麼開始傷人的？”
“大概過了半個月，他就徹底變了個人。”
劍士的喉結滾動了一下，像是在吞嚥苦澀的回憶，“那天我們與一個村民聊得好好的，他突然就炸了。眼睛紅得嚇人，一把掐住那村民的脖子，差點把人掐死。要不是我當時在場拉開他，真不知道會出什麼事。”
劍士回頭看了看孩子，眼神軟了下來，語氣裡滿是無奈，“從那以後，他就像換了個靈魂。開始酗酒，喝醉了就砸東西，後來更是直接搶了村裡的糧食。最開始大家都不信，說他是不是中了邪，還請了牧師來祈福，可一點用都沒有。”
孩子攥緊了劍士的衣角，小拳頭捏得發白：“爸爸以前從不喝酒的……他說喝酒會誤事……”
“我知道。”
劍士嘆了口氣，聲音裡帶著深深的無力，“可他後來做的事，越來越離譜。上個月，他居然殺了人，而且不止一個……訊息傳回來的時候，我都以為是聽錯了。村裡的人徹底瘋了，說他是被惡魔附身了，要把他抓起來燒死。可等我們去找他的時候，他已經不見了。”
奧雷格的眼神瞬間變得銳利起來。
有可能是惡魔的手段，哪怕不是，也多少有關聯。
奧雷格看向劍士：“他傷人的時候，有沒有什麼奇怪的表現？”
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