京城的晨光剛舔亮朱雀大街，喧鬧就湧了過來，裹著北方糧香、南方絲綢的柔潤、西北皮毛的羶氣，撞得人心裡發燙。
方正倚在排程司的望樓欄杆上，指尖摩挲著冰涼的木稜，瞧著街面上來來往往的車馬：北方糧車的軲轆碾過青石板，轍印深得能卡進指頭；南方絲綢船順著運河靠岸，船伕的吆喝聲穿透晨霧；西北皮毛商牽著駱駝，駝鈴叮噹響得脆生；西域玉石隊裹著風沙味，在拓寬的驛道上穩穩前行。百姓們挑著擔子、推著獨輪車，臉上的笑藏不住，眼角眉梢全是日子向好的踏實勁兒。
“帝師！”李青瑤捧著厚賬冊跑上來，額角沁著薄汗，賬冊被攥得邊角發皺，聲音裡滿是雀躍，“全國基建聯網半年，北方水利一修通，糧產直接翻了倍！南方水運打通，蘇州織戶的布都賣到西域了！西北互市火得擠不動，牧民的牛羊能換鹽換布，沿海漁市多了三成漁船，漁民賺得腰桿都直了，就連西南瘴區，靠著新修驛道送藥，百姓也能治病賺錢了！”
賬冊上的數字燙著手，全是實打實的好日子：全國糧價穩穩釘在3文一斤，流民少了九成，賦稅降了兩成，總稅反倒漲了三成，街頭巷尾的歡呼裹著風飄得老遠，“帝師英明、陛下聖明”的喊聲此起彼伏。
方正嘴角噙著笑，指尖劃過賬冊上密密麻麻的地名，指腹能摸到墨跡的凹凸，心裡卻壓著塊冰——之前西北皮毛摻沙案，餘黨留下的月牙令牌背刻“北”字，還有“西域驛道，玉石俱焚”的密信。如今普惠大業剛成，慶功大典萬人齊聚，這些人怕是要趁機搞事。
守住慶功大典，揪出餘黨，護住這來之不易的好日子，這是明擺著的事兒。可餘黨背後的“北”方勢力是誰？藏了多久？還有多少內奸潛伏？這些謎題纏得他心裡發緊。
“陛下傳旨！”內侍監的公公踩著小碎步衝來，尖細的嗓音裹著興奮，“今日天壇辦慶功大典，邀天下百姓同慶，帝師務必出席！”
街上百姓一聽“慶功大典”，歡呼聲瞬間拔高，有人已經扛著孩子往天壇方向擠。
方正點頭應下，轉頭對李青瑤沉聲道：“你帶人盯緊排程司和天壇的安防，糧倉、火藥庫重點守，每個路口都設暗哨，別給餘黨可乘之機！”
李青瑤拍了拍腰間佩刀，眼裡透著股狠勁：“放心！三倍禁軍都派出去了，暗哨都是跟我出生入死的兄弟，蒼蠅想飛進去都得先盤查！”
上午巳時，天壇周圍擠得水洩不通。百姓們扶老攜幼，手裡舉著紅紙寫的“普惠天下”小旗，孩子們騎在父親肩頭，手裡攥著糖人，歡呼聲一波蓋過一波，震得人耳膜發顫。
皇帝坐在天壇高臺上，龍袍在太陽下閃著金光，看著底下摩肩接踵的百姓，笑著對方正說：“多虧了你，朕才見著這天下太平的景象。基建為骨，民生為肉，你把這江山骨架搭得結實！”
方正躬身行禮，衣襬掃過冰涼的祭臺石板：“是陛下信任、百姓齊心，臣只是做了該做的。”
話音剛落，一名禁軍統領臉色煞白地衝過來，甲冑撞得哐哐響，聲音帶著急顫：“帝師！西域急報！哈密衛互市遭人襲擊，回紇和突厥部落互相指責對方通敵，已經打起來了，互市帳篷燒了大半，驛道被亂石堵死，商隊進退不得！”
方正心裡猛地一沉——來了！表面上太平無事，底下早藏著刀子，這一下直戳西域互市的要害。
“陛下，臣請即刻去西域！”方正抬頭，眼神決絕，“互市是西北百姓的生計，驛道是基建聯網的關鍵，絕不能斷！”
皇帝眉頭緊鎖，指尖敲著龍椅扶手：“慶功大典正在進行，你走了，京城要是出事……”
“京畿貨運站急報！”又一名信使闖進來，跑得滿頭大汗，衣襟溼透，手裡舉著塊月牙令牌，“糧倉附近抓到可疑人，身上搜出這個，背面刻著‘北’字，跟之前的餘黨令牌一模一樣！”
危機從西域燒到京城，安防嚴密的表象瞬間被撕開個口子，緊張感像潮水似的裹住了所有人。
百姓們一聽“餘黨”，歡呼聲戛然而止，人群開始騷動，有人面露驚慌，小聲嘀咕：“餘黨又來搞破壞？這好日子剛過幾天啊……”
方正當機立斷，語速快得像連珠炮：“李青瑤，你留下主持大典，安撫百姓，嚴查貨運站的人，務必撬出線索！禁軍統領，調兩百騎兵隨我去西域！互市不能亂，驛道不能斷，不然之前的心血全白費！”
“帝師不能走！”一個蒼老的聲音突然響起。北方定州的張老漢拄著柺杖，一步一挪擠過來，褲腳還沾著泥，身後跟著十幾個百姓代表，每人手裡都捧著碗五穀雜糧，碗沿沾著泥土。
張老漢顫巍巍把碗遞到方正面前，粗糙的手背上滿是老繭，聲音啞得像被砂紙磨過：“帝師，俺們從定州趕了三天三夜，就是想親眼謝你。這是俺們地裡種的五穀，代表俺們的心，你得守住互市，守住這好日子啊！”
南方蘇州的王二孃攥著匹剛織的雲錦，紅底金花亮得晃眼：“帝師，俺們織戶現在不愁賣布，餘黨想毀這日子，俺們不答應！俺們跟你去西域！”
西北的劉掌櫃、沿海的陳老大跟著擠上來，七嘴八舌地喊：“對！俺們跟你去！人多力量大！”“不能讓餘黨毀了咱們的好日子！”
方正看著眼前一張張樸實的臉，眼眶一熱，鼻尖發酸。這些百姓，才是普惠大業最實在的根基，他們的支援，比任何鎧甲都結實。
他剛攥緊拳頭想改主意，李青瑤突然拉住他的衣袖，氣息急促，聲音壓得極低：“剛收到密報，貨運站的人招了！他們的目標根本不是糧倉，是今天大典上的‘普惠鼎’！”
方正心頭一凜。那鼎是陛下為紀念基建成功鑄的，今日首次亮相，鼎身刻滿各地基建圖譜，是民心所向的象徵。餘黨想炸鼎，就是想動搖民心！
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