方正攥著紙條和銅牌往城門瞅，眼瞅著那道青布身影早沒了蹤。
風颳過民生碑，石面“嗚嗚”響，跟藏著啥見不得人的陰私似的，吹得後頸直冒涼氣。
“大人，您臉咋這麼沉？”
李青瑤攥著賬本湊過來，紙頁被她捏得皺巴巴的，指尖都泛白，
“是不是那筆錢真有古怪？”
“你再核一遍。”
方正把紙條塞懷裡，銅牌揣進袖袋，指腹還沾著紙條上未乾的墨跡，蹭得慌，
“尤其那1200文，誰籤的字、印鑑對不對，都扒拉仔細了——別漏了半點茬。”
“哎！”李青瑤應著轉身就跑，賬本拍在懷裡，裙角掃過路邊的草，帶起陣土腥氣，跑兩步還回頭喊，“您放心，錯不了！”
趙六扛著鑿子湊過來，“噔”一聲把鑿子戳地上，火星濺到鞋尖也不在意：
“想啥呢？不就是個狗仗人勢的管家！下次讓俺撞見，一鑿子敲他個滿臉花，讓他記一輩子！”
他蹲下來摸了摸鑿子尖，磨得鋥亮反光，蹭著指尖都扎手，
“流民窟的路俺早盤算好了，硬木地基，榫卯全按30度來，比縣城的還結實——塌不了！”
方正剛要搭話，張三抱著個粗陶壇擠過來，壇蓋纏了圈麻繩，還沾著點鹹菜汁，蹭得衣襟發黏：
“方縣令，這壇你帶上！流民窟指定缺鹽，就著土豆吃，頂餓！這壇是俺自己燒的，厚，不漏！”
“還有俺的！”李四拎著兩把鋤頭跑過來，鋤頭把磨得發亮包漿，握著手感正好，
“這鋤頭您拿著，空心槽俺又磨了磨，墾荒不費勁兒！俺家那二畝地，全靠它收的土豆，比去年多收半車！”
流民們一聽要去流民窟，呼啦啦全圍上來塞東西——王阿婆遞來個粗布包，裡面的土豆乾沾著點灶膛灰，她手都抖：
“這是去年最好的薯幹，娃們揣著頂餓，路上墊肚子！”狗蛋捧來把紅辣椒，紅通通的，脆生生的，遞過來時還帶著點太陽曬過的暖乎氣：
“俺曬的！炒菜香，驅寒！”王五扛著舊板車，車軲轆抹了油，轉起來“咕嚕”輕響，車板擦得發亮：“這車運種子方便，俺擦了三遍——不沾泥！”
方正手裡攥著滿當當的東西，心裡暖烘烘的，剛要開口道謝，王小二喘著氣跑回來，臉上沾著灰，褲腳還沾著草籽，跑得直吐舌頭：
“方縣令！那布行俺查了！門環鏽得跟長了瘤子，門板上的灰能刮下來炒菜，街坊說半個月沒開過門了——鬼影子都沒見著！”
“沒開門？”方正心裡一沉，心尖都涼了半截，“取走錢的不是布行老闆？”
“指定是假的！”
王小二攥著拳頭，指節發白，嗓門都顫，
“那簽字歪歪扭扭的，跟李家管家上次鬧事籤的字一個德行！俺記得清楚，他寫字總歪右邊，還愛漏筆畫！”
這話剛落，李青瑤拎著賬本跑回來，跑得滿頭汗，頭髮都貼在腦門上，聲音發顫：
“大人！查出來了！1200文是昨天取的，簽字寫的‘張記布行’，可印鑑是假的！跟競拍時留的印鑑差個角，邊緣還毛糙——一看就是刻壞的！”
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