天邊剛撕開道魚肚白，方正蹲在水泥填縫前，指尖戳了戳 —— 青灰色的硬塊帶著潮氣，像剛從灶膛裡扒出來的涼窩頭，得再曬兩天才能徹底定形。
他搓了搓凍得發僵的手，剛直起腰，後頸就掃過股膩歪的視線，不是晨風吹的，是有人揣著壞心思，盯著他跟盯著獵物似的。
“方縣令倒清閒，大清早的跟泥巴較上勁了？”
粗啞的聲音裹著綢緞子的油味飄過來，方正回頭，就見個穿青緞短褂的漢子踩著方步晃悠過來。
袖口繡的三棵松印用金線勾了邊，太陽剛冒頭，晃得人眼暈 —— 是張御史家的管家，昨天攔著收草木灰時，那副鼻孔朝天的嘴臉，他到現在都記得。
管家手裡攥著個鼓得溜圓的錢袋，走一步，銅錢就撞得袋底 “嘩啦啦” 響，跟翻曬流民糧時，糧粒滾在曬穀場的動靜似的，指節上的黃銅扳指磨得發亮，一看就是常年剋扣糧錢、摩挲出來的。
“管家不去伺候御史大人，跑渠邊來晃悠啥？”
方正站直身子，手不自覺往身後藏 —— 昨天收草木灰被他刁難的氣還沒順，這會子見了，心裡的防備先豎得老高。
管家三步並作兩步湊過來，錢袋往方正懷裡硬塞，笑出滿臉褶子，牙花子都露出來了，話裡卻裹著刺：
“實不相瞞，修渠佔了御史大人兩畝上好的水田。這 50 貫您拿著，算是大人給的辛苦費，渠呢…… 就別修了，免得傷了咱們官官相護的和氣，您說是不是這個理？”
錢袋沉得壓手，方正指尖剛碰到袋口的綢緞，就覺得膩得慌 —— 這料子滑溜溜的，摸著就像用流民的救命糧錢換的。
他猛地往後一撤，錢袋 “啪” 地砸在地上，銅錢滾得滿地都是，有幾枚掉進渠邊的積水裡，“咚” 地濺起小水花，沉在泥底，跟流民沉下去的希望似的，沒個影。
“管家這是把我當見錢眼開的官了？”
方正攥緊了拳頭，指節泛白，聲音冷得像渠邊的霜，
“修渠是為了流民澆地，別說 50 貫，就是把張御史的家產全搬來，這渠也得修到底！”
管家臉上的笑 “唰” 地沒了，跟變臉似的，彎腰撿錢時，指節捏得發白，黃銅扳指刮過泥地，發出 “刺啦刺啦” 的刺耳聲。
撿了沒幾枚就嫌銅錢沾泥，抬腳狠狠踹了下地上的錢，銅子兒滾得更遠了：
“方縣令倒清高！可你也不瞧瞧，這窮荒縣的天，是誰撐著的？敬酒不吃吃罰酒，總有你哭喪著臉求人的時候！”
他甩著袖子轉身就走，腳後跟踩得泥水濺起，全沾在方正的官服下襬上。
方正盯著他的背影，心裡堵得慌 —— 昨天攔草木灰，今天塞錢拆臺，張御史是鐵了心要斷流民的活路。
他剛要彎腰撿地上的銅錢，身後就傳來急促的腳步聲，伴著粗重的喘氣，像是有人拼了命在跑，鞋底子踩得泥地 “啪嗒” 響。
“方縣令！等…… 等等！”
是個姑娘家的聲音，帶著急，還夾著點喘不上氣的顫音。
方正回頭，就見個穿打補丁藍布裙的姑娘往這邊跑，懷裡的賬本滑到胳膊肘，她騰出一隻手死死按住，辮子梢甩得全是泥點，臉憋得通紅，眼淚掛在睫毛上，硬是沒掉下來，透著股不服輸的倔勁。
“你是……”
方正看著眼熟，想起來昨天收草木灰時，她在灶臺邊遠遠站著，沒敢靠近。
“俺叫李青瑤！”
姑娘跑到跟前，扶著膝蓋直喘氣，胸口一鼓一鼓的，話都說不利索，
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