剛送走扛著水桶往地裡跑的流民，縣衙門口“砰砰砰”的拍門聲就炸了——力道狠得能把門板拍裂，震得門栓“吱呀”響，院角那隻老母雞嚇得撲稜著翅膀飛起來，一頭撞翻曬穀的竹篩，穀子撒了一地，滾得東一顆西一顆，有的還鑽進了磚縫裡。
“方縣令！給老子滾出來！”
門外的嗓門又粗又啞，裹著股油膩膩的蠻橫勁兒，
“別縮在裡面當縮頭烏龜！有本事修渠，沒本事見人？”
方正心裡“咯噔”一下，剛鬆快的勁兒瞬間涼透，拔腿就往外衝。
手剛碰到門閂，就聽見門外“嘩啦”一聲——是錢袋晃盪的脆響，跟著是家丁的呵斥：
“都離遠點！別擋著周老闆的道，碰著了你們賠得起？”
拉開門，刺眼的日頭曬得人睜不開眼，底下站著個穿錦緞長衫的漢子——那料子亮得晃眼，卻皺巴巴的，像是昨晚沒掛好，腰間鼓囊囊的錢袋墜得他腰都有點彎，走一步就“嘩啦”響。
身後四個家丁個個膀大腰圓，手裡拎著磨得發亮的木棍，眼神兇得像餓狼，把湊來看熱鬧的流民逼得往後退，有人腳後跟都磕到了石頭。
“你就是那剛蹦出來的方縣令？”
錦緞漢子斜著眼打量方正，嘴角撇得能掛油壺，滿臉不屑——這是糧商周老三，窮荒縣就他一家大糧鋪，去年有農戶為了買糧，連耕牛都賣了，他卻賺得盆滿缽滿。
“周老闆尋我有事？”
方正皺著眉，手悄悄按在腰間的木劍上，指尖觸到粗糙的劍鞘，心裡穩了穩。
周老三“啪”地一拍門板，震得木屑簌簌往下掉，濺在方正的粗布官服上：
“沒事？沒事老子閒得跑你這破縣衙來？”
他刻意拔高嗓門，讓周圍的流民都聽得明明白白，
“聽好了！從今兒起，糧價漲三倍！想買糧，拿現錢來！沒錢？就等著餓死你們這群窮流民！”
這話像塊冰扔進滾油裡，剛湊過來的流民瞬間炸了。
一個穿補丁衣裳的婦人抱著哭鬧的孩子，往後縮了縮，孩子哭得更兇，她手忙腳亂地拍著娃背，嘴唇哆嗦著：
“周老闆，咋、咋突然漲這麼多？俺家就剩幾十個銅板，連半袋糙米都買不上啊！”
“買不上？那是你的事！”
周老三瞥了她一眼，眼神冷得像臘月的冰，抬腳踢飛地上的石子，石子砸在磚牆上“當”的一聲，“老子的糧鋪在這窮縣獨一份！想漲就漲，你算哪根蔥？不想買？趁早滾回去啃樹皮，餓死也是你活該！”
“你這是搶錢！”
一個老漢攥著手裡的破碗，碗沿颳得掌心紅印子都出來了，氣得手直抖，
“去年你就漲過一次，今年又漲，你是要把俺們往死路上逼啊！”
“逼死又咋樣？”
周老三剛要瞪眼，人群外突然一陣亂，王阿婆抱著個醃菜壇跑了過來——鞋跟掉了一隻，光著的腳底板沾著泥，卻跑得比誰都快，一邊跑一邊喊：
“方縣令！方縣令！可算追上你了！”
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