縣衙門口的吵鬧聲吵得人腦仁疼——周老三的打手頭目一隻腳踩在門檻上，鞋跟磨得發白，另只腳蹬著地面，粗木棍往地上一頓，震得石子亂蹦，唾沫星子直接濺在李青瑤的布鞋上：
“磨嘰個屁！再耗著，老子先砸了你們的布莊油坊，讓你們哭都沒地兒哭！還開糧市？做夢！”
商戶們縮在院子裡，張老闆攥著錢袋的手背上青筋都爆出來了，臉白得像剛從墳裡扒出來；
劉老闆偷偷往後挪了挪，褲腿蹭到臺階上的木屑，“嘩啦”掉了一地，被打手頭目一眼剜住：
“你動？再動老子先掀了你家油坊的油缸！”
嚇得他立馬釘在那兒動都不敢動，嘴唇都在哆嗦。
李青瑤攥著賬本擋在門口，後背繃得像塊硬木板，手心全是汗，嘴裡還在硬撐：
“大哥再等等！鑰匙真在灶房灶臺下！俺這就去拿，一準快！”
心裡卻急得冒火——夥計去報官都快一炷香了，咋還不見人影？
就在這時，院外突然傳來“噔噔噔”的腳步聲，混著粗重的喘氣，還有壇罐撞著胳膊肘的“嘩啦”響：
“讓讓！都給俺讓讓！別擋道！”
眾人抬頭一瞧，王阿婆抱著個圓滾滾的醃菜壇跑來了——鞋幫裂得能塞進手指頭，腳趾頭露在外面，沾著泥和草屑；
布包裹著壇身，灶灰蹭了一路，壇口的粗布塞子鬆鬆垮垮，酸溜溜的鹹菜味飄得滿院都是。
她跑到門口，“咚”地把罈子往地上一放，震得地面都顫了顫，扶著壇沿直喘氣，臉漲得通紅像塊紅布：
“方縣令！俺來湊錢！俺家地窖那10石土豆，能換5貫錢！算俺一份！”
罈子裡的鹹菜湯晃出來，滴在地上洇了一小圈黑印子。
王阿婆抹了把臉上的汗，指著罈子說：
“這土豆是俺們省著過冬的，現在拿出來換錢！跟著您開糧市，總比被周老三坑得冬天啃樹皮強！”
打手頭目愣了愣，隨即凶神惡煞地瞪著她，唾沫星子濺到壇壁上：
“老東西，少在這兒添亂！再敢多嘴，老子連你這破罈子一起砸了喂野狗！”
“你敢！”
王阿婆猛地直起腰，雖然個子矮，卻梗著脖子往前湊了湊，手指著打手頭目的鼻子，
“這罈子裝的不是鹹菜，是俺們流民過冬的指望！你敢砸，俺們就跟你拼了！”
話音剛落，門口的流民們“轟”地炸了鍋。
李四扛著改良鋤頭，大步跨到前面，鋤頭柄往地上一杵，震得石子亂跳，嗓門亮得像敲鑼：
“俺出2貫！是賣土豆乾攢的！俺也湊一份！”
他從懷裡掏出個布包，層層開啟，裡面的銅錢皺巴巴的，還帶著體溫，沾著點土豆乾的碎屑，數都數不清。
“俺出1貫！”
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