天剛矇矇亮，流民窟的風跟小刀子似的，刮在臉上生疼。
臨時縣衙門口擠了不少人，昨晚挖糧袋的事傳得滿窟都是——有人攥著鋤頭把，指節捏得發白，眉頭皺成個疙瘩；
有人蹲在地上盯著糧袋嘀咕，指尖無意識摳著地上的土，把土摳出小坑來；
空氣裡飄著土腥味，還混著點昨晚麥稈沒燒透的焦糊氣，嗆得人鼻子發癢，忍不住揉鼻子。
李青瑤蹲在糧袋旁，指尖捏著顆麥粒，越捏越緊——這麥粒又小又暗，跟流民種的改良麥差得不是一星半點，心裡沉得跟墜了塊石頭。
這麥種的事還沒跟方正說，怕剛有點起色的局面又亂了。
剛要起身去找人，就聽見人群后頭傳來“咚咚”的腳步聲，踩得地上的土渣子亂濺，還有人扯著啞嗓子喊：
“讓讓！都讓讓！別擋道——俺有能證明方縣令的東西！”
眾人“嘩啦”往兩邊閃，讓出條道來。就見張三抱著個粗陶鹹菜壇，跌跌撞撞往這邊衝，壇口沾著深褐色的鹹菜汁，滴在地上洇出一圈圈小印子。
他喘得胸口起伏，嘴角掛著白氣，胳膊上沾著泥，褲腿破了個洞，露出的腳踝凍得通紅，一蹦一蹦的——顯然是跑急了，崴了腳也不管。
把罈子往地上一墩，壇底磕得地面“咚”一聲響，震得旁邊的小石子滾了滾，扯著嗓子喊：
“方縣令呢？俺得讓大夥瞅瞅！這壇鹹菜，是靠方縣令教俺們種的改良土豆醃的！不是啥哄人的假東西！”
流民們立馬湊得更近，有人伸著脖子往壇口瞅，有人摸了摸自己空落落的肚子，嚥了口唾沫：
“土豆鹹菜？去年這時候，俺們連生土豆都見不著，更別說醃鹹菜了。”
“這罈子看著沉，裡頭裝了不少吧？聞著就香。”
李四也往前挪了挪，攥著鋤頭的手鬆了松——鋤頭把被他攥得發亮，指節上的老繭磨得顯眼，眼神里的警惕少了點，多了點實實在在的饞和好奇。
張三深吸兩口氣，糙手在衣襟上蹭了蹭，伸手摳住壇口的木塞——木塞沾著鹹菜汁，溼乎乎的，黏得緊。
他憋著力氣，臉都憋紅了，“啵”的一聲把木塞拔下來，手沒抓穩，木塞掉在地上滾了一圈。
一股鹹香瞬間飄出來，混著生土豆的土腥味，飄得滿院子都是。
有人抽了抽鼻子，忍不住又咽了口唾沫。
張三從罈子裡捏出塊土豆鹹菜，舉得高高的——那土豆塊有半個拳頭大，表皮皺巴巴的，裹著深褐色的鹹菜汁，邊緣還沾著點沒洗乾淨的泥土：
“大夥看清楚！這是土豆！去年這時候，俺們沒田種，冬天只能挖樹皮、啃草根，樹皮澀得拉嗓子，草根嚼不動，嚥下去剌得嗓子眼疼！俺家娃餓哭了好幾回，夜裡凍得縮在草堆裡，攥著俺的手喊‘爹，要吃的，不餓’——其實聲音細得跟蚊子似的，餓得都沒力氣了……”
他聲音發顫，眼圈紅了，指腹蹭著鹹菜上的粗鹽粒——鹽粒硌得他指頭上的老繭發疼：
“今年開春，方縣令教俺們墾荒，給俺們改良土豆種，說這東西耐寒、產量高，種了就餓不著。俺跟著學，在私田邊上開了半畝地，天天守著田埂，天不亮就去澆水，傍晚才回來，腿上被草劃得全是小口子。種出來的土豆吃不完，就按方縣令說的法子，用粗鹽醃了鹹菜——這罈子裡的，是俺給娃留的冬天口糧，省著點吃，能撐到開春不捱餓！”
說著，他把鹹菜遞到旁邊那個瘦高的流民眼前：
“你嚐嚐！鹹香的，就著窩窩頭吃，頂飽！比去年啃的樹皮強一百倍！要是田被士族搶了，俺們今年冬天，又得去挖樹皮、喝雪水，這壇鹹菜，連影子都見不著！”
那流民接過鹹菜，咬了一大口，嚼得“咯吱”響，點著頭說：
“是土豆！沒錯！鹹得正，還有點土豆的甜勁，比去年吃的草根強太多了。”
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