天剛矇矇亮，流民窟旁就傳來“嗡嗡”聲——不是晨蟲的細叫，是鐵器齒輪咬在一起的悶響，震得腳底下的土粒都跟著打顫。
李青瑤抱著本卷邊的粗布賬本，跑得辮子梢甩得啪啪響，懷裡揣的粉條機圖紙被風颳得“嘩啦”響，賬本封皮上還沾著前兒個算糧票分紅時蹭的墨漬，黑乎乎的一塊，擦都擦不掉。
“開了！粉條機開了！”
她喊得嗓子發啞，跑到作坊門口猛剎住腳，指著裡面那臺鐵傢伙直笑——機器底座墊的是沉澱池剩的青石板，按榫卯扣得嚴絲合縫，連個細縫都找不著；
齒輪上沾著新磨的鐵屑，轉起來“嗡嗡”響，風裹著生土豆的甜香，飄得老遠，連村口的老黃狗都往這邊湊。
李四早蹲在門口搓手，挽著的粗布袖子露出結實的胳膊，青筋都繃著，手裡拎著桶洗得發亮的土豆——土豆去皮後白生生的，水珠子順著桶沿往下滴，蹭得他手涼颼颼的，指縫裡還沾著點草木灰（昨兒個在河邊洗土豆時用的，去泥快）。
他搓著手掌，掌心都搓紅了，往作坊裡瞅了又瞅：
“青瑤姑娘，這真中？俺昨兒個跟媳婦在河邊搓了半宿土豆，就盼著多做兩斤粉——俺娃那舊褂子，袖口磨得能漏手指頭，昨兒個還摸著頭問新褂子啥時候做呢！”
“放心！”
李青瑤把賬本往石桌上一撂，翻開指著紅筆勾的數字，指尖戳了戳紙頁：
“齒輪轉速100轉/分，底座是按沉澱池的榫卯改的，穩當！前兒個試做了五斤，晾在牆角繩上呢，你摸去！”
她抬手指過去，一串半乾的粉條掛在麻繩上，白亮亮的，風一吹晃悠著碰在一起，“嗒嗒”響。
李四湊過去捏了捏，指尖蹭得發滑，還帶著點餘溫。
“中！”
他咧嘴笑，缺了顆牙的地方露著白牙，趕緊把土豆往進料口倒——土豆滾進去，被齒輪“咔嚓咔嚓”咬得粉碎，接著白花花的粉條就裹著熱氣滑出來，落在鋪了乾草的竹筐裡，熱乎氣撲在臉上，癢絲絲的，連鬢角的汗都烘得發燙。
“俺瞅瞅！”
流民們聽見動靜，呼啦啦圍過來，擠得作坊門口水洩不通。
張三擠在最前頭，伸手捏了根剛出來的熱粉條，燙得“哎喲”一聲縮手，甩著胳膊喊：
“比手工搓的細溜！還勻實，燉菜準能吸滿味兒，比啃生土豆強百倍！”
王阿婆拄著棗木柺杖挪過來，眯著老花眼瞅了瞅，伸手捏了根涼透的，放在嘴裡慢慢嚼，眯著眼點頭：
“筋道！晾透了給娃煮著吃，不用就著硬餅子往下嚥了！”
李四抓了把剛出來的粉條，甩了甩上面的潮氣，笑得褶子擠在一起：
“以前手工搓粉，俺搓一天頂多五斤，手搓得紅腫發疼，夜裡睡覺都伸不直；這機器半個時辰就出十斤！一天二十斤穩當！攢上半月，換半匹藍布，給娃做件新褂子，過年穿出去，保準沒人笑他袖口漏手指頭！”
話音剛落，機器“咔”地頓住，粉條斷成短截，再也沒往下滑。
李四臉上的笑“唰”地就沒了，慌得伸手去扒進料口，手指剛碰到機器殼就燙得縮回來，搓著手跳腳，腳底下的土都踩出坑了：
“咋停了？這咋整啊！俺娃昨兒個還扒著俺胳膊問新褂子啥顏色，這要是黃了，他得趴在炕沿哭半宿！”
周圍瞬間靜下來，張三湊過去扒著機器縫瞅：
“是卡東西了不？”李青瑤也急了，掏出圖紙翻得“嘩啦”響，額角的汗都滴在圖紙上，把紅筆字都暈開了。
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