火終於被澆滅了，草棚頂燒黑了一大塊，兩根椽子斷在地上冒著青煙，空氣中混著焦糊味和溼木料的腥氣，嗆得人直捂鼻子。
老張揪著一個家丁的衣領把人提起來——家丁腿軟得像煮爛的麵條，順著老張的手往下滑，聲音抖得不成樣：
“俺……俺不是自願的……是……是有人逼俺來的！”
“誰逼你的？說！”
巴圖走過來，從懷裡掏出之前撿的黑布，往家丁眼前遞——黑布邊緣的小方塊記號，跟家丁褂子內側的一模一樣！
“這布是不是你們的？上次驛道邊的尖頭皮鞋印，是不是你們踩的？別裝糊塗！”
家丁瞅見黑布，臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字。
“不說是吧？”
張二柱往前湊了湊，鐵鍬頭離家丁的腳只有半尺遠，
“這互助點是俺們的命根子——俺們靠它換糧、修工具，你燒了它就是斷俺們的活路！今兒你不說，俺們就耗到天亮！”
家丁被嚇得眼淚鼻涕一起流，“撲通”一聲跪下，膝蓋砸在地上“咚”響：
“是……是張崇禮！是他讓俺們來的！他說……他說這互助點聚著你們漢民、牧民、鄰縣人，心齊了不好管控，燒了你們就散了，就沒人跟他作對了！”
“張崇禮？”
老張的手攥得更緊了，指節都發白了，
“俺就知道是這老東西！上次驛道潑泥水、糧販抬價，準是他在背後搞鬼！”
巴圖也皺緊了眉，往莊園方向瞥了眼：
“難怪之前見著往莊園跑的影子，原來是他的人！這老小子藏得夠深！”
李青瑤把賬本抱在懷裡，指尖因為用力而發白：
“他就是怕俺們團結，怕這路通了，俺們日子好過了，就沒法拿捏俺們了！”
老周蹲在地上，撿起燒黑的草屑嘆了口氣：
“這棚子燒了一角，得趕緊修，明兒還有老鄉來換粉條換粗糧，總不能讓人家蹲路邊等吧？”
就在這時，遠處傳來一聲悶響，像是莊園裡的梆子聲，“咚——咚——”，響了兩下就沒了。
巴圖往士族莊園那邊瞅，黑沉沉的林子裡，好像有個黑影站在樹後，手裡還拿著個亮閃閃的東西，沒等看清，黑影就鑽進林子沒影了。
“他在看！”巴圖指著那邊，聲音發沉，
“張崇禮肯定在那邊看著！他知道俺們揪著人了！”
老張直起腰，把家丁推給旁邊的漢子：
“先把這倆貨看住，別讓他們跑了，明兒就找張崇禮算賬！”
他看著燒黑的草棚，又看了看圍在身邊的人，聲音比剛才穩了點：
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完章本
