夜色漸深，營地的喧囂逐漸平息。玩家們大多下線去論壇分享轉職的喜悅和研究技能搭配，或是抓緊現即時間休息，準備迎接艾拉大陸新的一天。NPC們也在忙碌後，帶著劫後餘生的慶幸和對未來的憧憬進入了夢鄉。唯有巡邏隊舉著火把，在新建的石牆上來回走動，警惕地注視著外面漆黑的叢林。
付生卻沒有絲毫睡意。他獨自站在領主木屋的窗前，手中把玩著一塊粗糙的、帶著金屬光澤的暗紅色礦石——這是玩家們從營地附近那個露天礦點採集到的鐵礦石，是目前領地最主要的金屬來源。
他的意識沉入領主面板，再次調出了中級領主雕像的升級預覽。
他的目光死死盯在金銀銅礦石這幾個字上。這顯然不是採集外圍礦場就能敲出來的東西。隨著領地發展，未來更高階的建築、更精良的裝備，必然需要更多種類的礦產資源——導電性更好的銅礦，兼具延展性和魔導性的銀礦，甚至作為高階能量載體和奢侈品的金礦。
然而，目前玩家和NPC們開採的，只有最表層、最貧瘠的鐵礦。偶爾能挖到零星的、品質低下的銅礦，至於銀礦和金礦，連影子都沒見過。
他的思緒不由自主地飄向了營地東南方向，那個隱藏在山壁裂隙中的礦洞。
從發現它開始，付生內心就隱隱感到一絲不安。那並非源於具體的威脅，而是一種類似於生物本能的預警，彷彿洞窟深處潛藏著某種令人心悸的東西。因此，他一直以來都嚴令禁止任何人深入，只允許在洞口光線能照射到的、相對安全的最外層區域進行開採。
也正因如此，資源的獲取被限制在了一個很低的水平。
總是這樣畏首畏尾也不是辦法。雕像要升級，裝備要更新，沒有礦脈支援就是無根之木。以前是沒辦法，玩家實力弱，我自己也菜，只能苟著。但現在不一樣了。
他的目光掃過系統記錄裡那十幾接近二十個達到10級以上、完成了轉職的玩家名字——不動如山（12級戰士）、肝帝降臨（13級戰士）、動如雷霆（12級刺客）、資料黑洞（12級法師）……
情況不同了。一支由初級職業者組成的小隊，實力已經遠超普通的民兵。讓他們去礦洞外圍更深處探索一下，應該……問題不大吧？
獸人斥候小隊主力目前動向不明，但這短暫的和平視窗期正是積蓄力量、探索未知的絕佳機會。總不能因為潛在的威脅，就永遠停滯不前。
風險與機遇並存。
哈基付深吸一口氣，下定了決心。他不能永遠因為莫名的預感而放棄發展的機會。是時候，向那黑暗的礦洞，投出問路石了。他立刻編輯了一條新的任務資訊，特意設定了接取門檻，然後將其釋出到了任務公告板上。
......
第二天，當第一批玩家精神抖擻地登入遊戲時，立刻被公告板上那條嶄新的、散發著藍色光芒的任務吸引了。
【探索任務：礦洞深處的奧秘】
任務要求：等級 ≥ 10，並已完成職業轉職。
任務目標：
探索營地東南方向礦洞，繪製洞內初步地圖（至少探索至中層區域）。
採集不同種類的礦石樣本（至少包含銅礦、銀礦，發現金礦或有特殊能量反應的礦物額外獎勵）。
清理探索路徑上可能存在的威脅。
嚴禁過度深入！如遇無法應對的危險，立即撤退並報告。
任務獎勵：
基礎獎勵：貢獻度+ 400，付生好感度+20。
這任務一齣現，立刻在達到條件的玩家中引起了轟動。
土木魂小隊、不動如山、肝帝降臨、動如雷霆和資料黑洞這十幾個等級最高的玩家幾乎瞬間就湊到了一起，組成了理所當然的開荒一團。
“終於有點像樣的挑戰了。”不動如山拍了拍胸口嶄新的皮甲，聲音沉穩。
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