艾拉大陸，人類疆域腹地，一條被馬蹄常年踐踏而成的土路上，煙塵滾滾。
一支規模約兩百人的騎兵隊伍，正以極快的速度向著西北方向疾馳。他們清一色穿著輝耀村特製的亮銀色鑲藍邊胸甲，頭盔上插著一根藍色的翎羽，身披深藍色的斗篷，在疾風中獵獵作響。坐下戰馬皆是精心挑選、餵養的北部高原馬，體型高大，肌肉賁張，奔騰起來如同一片移動的鋼鐵洪流，氣勢驚人。
這正是輝耀村派出的救援力量之一——第八騎兵團。
隊伍的最前方，一匹格外雄健、四蹄彷彿燃燒著淡淡鬥氣光焰的黑色戰馬背上，端坐著一名氣勢沉凝如山的騎士。他看起來三十多歲，面容剛毅，線條如同刀削斧劈，下頜留著精心修剪過的短鬚，一雙深褐色的眼睛銳利如鷹，開合間精光四射。他並未佩戴全覆式頭盔，只戴著一頂保護額頭的精鋼頭環，露出古銅色的皮膚和一道從眉骨劃過臉頰的陳舊疤痕，為他平添了幾分彪悍之氣。
他便是這支精銳騎兵團的指揮官，庫瑪爾·庫裡，輝耀村庫瑪爾家族這一代最出色的子弟之一，一位實力達到了二階巔峰的戰士，距離那象徵著質變的三階門檻，僅有一步之遙。
此刻，庫瑪爾·庫裡的眉頭緊緊鎖著，那深刻的眉宇間凝聚著化不開的凝重、憤怒以及深深的疑惑。不僅僅是他，整個第八騎兵團，從副官到最普通的騎兵，每個人的臉上都看不到馳騁沙場的豪情，只有一種沉甸甸的壓抑和難以言喻的憤懣。
大約十天前，一個如同晴天霹靂般的訊息傳回了輝耀村，並迅速在整個人類疆域引起了軒然大波——位於邊境區域、擁有近十萬人口的聖鐵村，竟然被獸人攻破並屠戮殆盡！
訊息傳來時，幾乎所有人第一反應都是難以置信！
獸人？出現在人族腹地？還攻破了一座十萬人的大型村落？
這怎麼可能？！
人類與獸人的主要戰線，一直集中在北方的幾個大型隘口，由矮人盟友和人族聯軍共同防守，幾十年來雖然摩擦不斷，但大規模入侵早已絕跡。聖鐵村的位置雖然靠近邊境，但並非直接面對獸人兵鋒的前線，中間還隔著矮人王國堅固的熔鋼隘口以及大片緩衝地帶！獸人的大軍是如何神不知鬼不覺地繞過所有防線，直接出現在聖鐵村的？！
緊接著，更多細節傳來，讓所有人的心都沉入了谷底。
一夜之間，十萬同胞幾乎被屠戮殆盡！村落化為焦土！而執行這次血腥屠殺的獸人部隊，根據極少數僥倖逃出的倖存者模糊的描述，其領頭者，竟然是五階的狼騎兵！而且從他們的服飾和圖騰判斷，極有可能是獸人中以兇殘和悍勇著稱的黑石部落與赤血部落的混合部隊！
“黑石部落……赤血部落……”庫瑪爾·庫裡在心中反覆咀嚼著這兩個名字，每一次都感到一股寒意從脊椎升起。這兩個部落，在獸人帝國中都屬於頂尖的大部落，族內是擁有七階強者坐鎮的恐怖存在！這樣的部落，他們的主力應該牢牢釘在獸人內部，應對其他獸人部落的挑戰或是守衛核心領地，怎麼會突然抽調精銳，不遠千里，深入人族腹地，來攻打一個並非戰略要地的聖鐵村？
這完全不符合常理！
獸人雖然野蠻，但並非沒有腦子。如此興師動眾，跨越漫長且危險的路徑，他們到底是怎麼過來的？攻擊一個非核心目標，難道是想和人族全面開戰？可全面戰爭的代價，雙方都心知肚明，那將是屍山血海，甚至會動搖種族根基！獸人難道不怕在他們與人族拼得兩敗俱傷之時，一直被他們壓制的中小部落反噬？或者一直被他們覬覦的精靈、海族等其他種族趁虛而入，坐收漁利？
這背後，一定有著他們還不知道的、更加深刻和可怕的原因！
另一個巨大的疑團，則指向了他們曾經的堅實盟友——矮人。
熔鋼隘口，那道被譽為“永不陷落的鋼鐵壁壘”，到底發生了什麼？為什麼獸人大軍能夠悄無聲息地穿過矮人的防線？是矮人背叛了盟約？還是矮人王國內部出現了驚天變故，導致防線崩潰？無論是哪一種可能，都讓人不寒而慄。可迄今為止，矮人那邊沒有任何訊息傳來，彷彿徹底沉默了一般，這詭異的情況更添了幾分不祥。
“庫瑪爾隊長，”副官策馬靠近，低聲彙報著剛透過魔法通訊石收到的後方訊息，“銀月城和明王城的聯軍，已經與入侵的獸人主力部隊接戰了，就在黑森林一帶。戰鬥異常激烈，據說……獸人那邊投入的力量，遠超我們之前的預估，甚至出現了不止一位五階強者，還有大量經過詭異強化的魔獸部隊。聯軍推進緩慢，損失不大。但是對手異常難纏，好像在拖住我們主力，也不知道打的什麼主意。”
庫瑪爾·庫裡眼神一凜。銀月城和明王城，都是人族內部實力雄厚的大型城市，他們派出的聯軍絕對是精銳中的精銳。連他們都打得如此艱難，足以證明這次獸人入侵絕非小打小鬧，而是有備而來，投入了驚人的戰力！
“他們到底想幹什麼？”庫瑪爾·庫裡喃喃自語，這個問題縈繞在每一名知曉內情的人類心頭。如此大的手筆，如此詭異的方式，絕對不僅僅是為了屠滅一個聖鐵村那麼簡單！他們一定有更深遠、更可怕的目的！
輝耀村在震驚和憤怒之後，也迅速行動起來。除了組織力量準備支援主戰場外，也派出了所有機動的騎兵小隊，前往聖鐵村周邊廣袤的區域，搜尋可能存在的倖存者，並清剿那些必定存在的、負責掃蕩殘敵的獸人斥候小隊。
庫瑪爾·庫裡率領的第八騎兵團，接到的任務就是圍繞聖鐵村以南的連綿山脈進行搜尋。
他們一路疾馳，沿途的景象令人觸目驚心。被焚燬的小型聚居點、散落在路邊的殘缺屍骨、空氣中尚未完全散去的焦糊味和淡淡血腥氣……無不訴說著獸人的殘暴與這場災難的慘烈。
他們也確實遭遇並乾淨利落地清理了幾支規模不大的獸人斥候小隊。這些斥候大多由一階獸人士兵和少數二階頭目組成，在第八騎兵團這支由50名二階職業者（包括庫瑪爾本人）和150名精銳一階騎兵組成的鋼鐵洪流面前，幾乎不堪一擊。
然而，在清理過程中，他們發現了一個極其詭異且令人不安的現象。
當他們試圖活捉獸人，尤其是那些看起來像是小頭目的二階獸人，想要透過隨軍牧師施展聖言術進行審訊時，異變發生了！
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