“您好，我是這片領地的領主，哈基米·付生。”
付生友好的衝這位看似像頭目的莊嚴騎兵伸出了手。
“庫瑪爾·庫裡。”
庫裡下了馬，他並沒有擺架子，順便指了指身後的副官。
“艾莉娜·輕語，是我的副官，我們隸屬於輝耀村第八騎兵隊。”
“在外面說話不是我們的待客之道，諸位請隨我入內。”
付生微笑著衝庫裡下了邀請函，庫裡欣然接受，畢竟是同胞，而且這群人類很弱小，這位年輕的領主甚至沒有鬥氣或者魔法的氣息，應該是個普通人。
沉重的營地木門在身後緩緩合攏，將外面那些好奇、興奮甚至有些吵鬧的“領民”目光暫時隔絕。庫瑪爾·庫裡與他的第八騎兵隊核心成員——包括副官艾莉娜·輕語和另外兩名小隊長——跟隨著付生，踏入了領地內部。
首先映入眼簾的，是營地中央那座散發著柔和光暈的領主雕像。庫裡和艾莉娜的目光都不由自主地被其吸引。那光芒並不刺眼，卻帶著一種令人心安的溫暖，彷彿能驅散旅途的疲憊和心底的陰霾。以他們的見識，能感覺到這雕像非同一般，絕非普通的裝飾品，但其具體功效和原理，卻一時難以看透。
“好精純的光明氣息……似乎帶有微弱的治癒和安寧效果？”艾莉娜輕聲對付生說道，作為牧師，她對這種能量更為敏感，眼中閃過一絲驚訝，“付生閣下，這座雕像……”
付生微微一笑，語氣平和：“只是領地初建時，偶然所得的一件古物，略有奇異，能稍微提振士氣，安撫人心罷了。”他輕描淡寫地將雕像的異常歸結於“古物”，巧妙地避開了直接解釋，他可不想費盡心思的解釋那麼多。
庫裡點了點頭，沒有深究。每個勢力都有自己的秘密，尤其是這種看似擁有古老傳承的隱世家族，有些壓箱底的寶物並不奇怪。他的目光繼續掃視著營地內部。
規模確實不大。粗糙但堅固的石牆圈起的範圍有限，內部的建築也大多簡陋，以木屋和石屋為主，排列還算整齊，但遠遠談不上繁華。人口目測大約在兩百人上下，這與他們在外面看到那繁忙景象所推測的數量有些出入。他自然不知道部分玩家此時並未上線或已耗盡精力。
然而，就是這二百來人，讓庫裡和他身後的騎兵們心中的驚濤駭浪始終無法平息。
感知範圍內，那一道道或強或弱，但清晰可辨的職業者能量波動，如同夜空中的繁星，密集得令人窒息！戰士的微弱鬥氣，法師的元素親和，牧師的聖光感應，刺客的陰影氣息……種類繁多，雖然絕大部分都微弱得可憐，像是剛剛覺醒，甚至連一階的門檻都未必完全踏穩，但其比例之高，簡直駭人聽聞！
粗略估算，在場能感知到的人中，職業者的比例恐怕接近七成！這個數字，讓見多識廣的庫裡都感到喉嚨有些發乾。輝耀村作為區域中心，擁有小型神蹟水晶和附魔學院，傾力培養，常備軍的職業者比例也就在兩成左右徘徊。
就在庫裡內心震撼之際，他的目光猛地定格在付生身後不遠處，一位正在魔法工廠門口與幾名玩家（在他眼中是領民工匠）交談的老者身上。
那老者鬚髮皆白，面容蒼老，穿著一身略顯破舊但漿洗得還算乾淨的灰色法師袍，身形瘦削，但那雙眼睛卻透著一股歷經滄桑的睿智與沉穩。
“卡爾薩斯大師？！”庫裡失聲叫道，沉穩如他，此刻聲音中也帶上了一絲難以抑制的激動。他快步上前幾步，幾乎有些失禮地仔細打量著老者，“真的是您！您……您還活著！這真是……太好了！”
卡爾薩斯聞聲轉過身，看到庫裡和他身上輝耀村制式的盔甲，眼中也閃過一絲訝異，隨即露出了溫和的笑容，微微頷首行禮：“原來是輝耀村的庫瑪爾家的年輕人。老朽僥倖未死，蒙付生領主搭救，方能苟全性命於此。”
確認了眼前之人正是聖鐵村那位雖然等階不高（三階在輝耀村不算頂尖），但在附魔和魔法卷軸製作領域享有盛名的大師，庫裡心中的激動難以言表。獸人入侵，聖鐵村覆滅，像卡爾薩斯這樣擁有特殊技藝的大師隕落，是人族巨大的損失。如今見到一位重要的大師安然無恙，其意義不亞於贏得一場小規模的戰役！
“大師安然無恙，實乃人族之幸！”庫裡鄭重地向卡爾薩斯行了一個軍禮，“得知聖鐵村噩耗，我軍奉命前來搜尋倖存者並清剿獸人殘敵，能在此見到大師，我等使命已然完成大半！”
卡爾薩斯撫須感慨：“有勞諸位將士奔波了。老朽慚愧，未能與聖鐵村共存亡……”他語氣低沉了一瞬，隨即看向付生，眼神中充滿了認可與一種難以言喻的信賴，“幸得天不絕我人族，於此危難之際，付生領主橫空出世，建立此地，收容我等殘民。”
庫裡順著卡爾薩斯的目光再次看向付生，心中的評估瞬間拔高了好幾個層級。能收容並讓卡爾薩斯大師如此推崇，這位年輕領主絕非等閒之輩。
付生適時地邀請道：“庫裡隊長，艾莉娜牧師，還有各位勇士，遠來是客，若不嫌棄，請到我的木屋稍坐，喝杯水，歇歇腳。我們營地初建，條件簡陋，拿不出什麼美酒佳餚招待，還望見諒。”
“付生領主客氣了，清水即可。”庫裡立刻回應，他正想更多地瞭解這個奇特的營地和它的主人。
一行人來到付生那間同樣簡陋的領主木屋。屋內陳設極其簡單，一桌，數椅，一床，再無他物。付生親自用陶碗為客人們倒上清澈的涼水。
庫裡接過陶碗，並不介意，一飲而盡。清冽的水滋潤了乾渴的喉嚨，他放下陶碗，目光灼灼地看向付生，終於問出了盤旋在心頭已久的問題：
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