會議室內的氣氛，在付生那手“憑空”展現出一階後期戰士實力的操作後，發生了微妙而徹底的變化。先前那份若有若無的輕視和疑惑，如同被陽光碟機散的晨霧，消失得無影無蹤。取而代之的，是一種真正的、基於對等實力的重視與嚴肅。
或者說，是基於對那神秘莫測的“隱世家族”手段的忌憚。
主位上的老者，眼中的慵懶徹底褪去，雖然依舊靠在椅背上，但整個人的精氣神彷彿凝聚了許多，他緩緩開口，聲音不再沙啞，而是帶著一種歷經滄桑的沉穩與厚重：
“付生小友，果然是深藏不露，哈基米家族的底蘊，令人驚歎。”他先是肯定了付生，隨即開始自我介紹，“老朽，庫瑪爾·埃爾斯，現任庫瑪爾家族的太上長老，也是庫裡這混小子的祖父。”他指了指自己，語氣帶著一絲長輩的隨意，但“太上長老”這個身份，已然表明他在家族中超然的地位。
然後他指向左手邊那位威嚴的中年男子：“這位是我的長子，也是庫裡的父親，庫瑪爾·莫頓，現任庫瑪爾家族的族長，統領家族一切事務，包括你剛才見過的第八大隊。”
族長庫瑪爾·莫頓對著付生微微頷首，算是正式見過，他臉上的威嚴依舊，但眼神中的審視已經少了許多，多了幾分對待潛在重要合作伙伴的鄭重。
最後，埃爾斯長老指向右手邊的貴婦人：“這位是庫瑪爾·艾琳，雷頓的妻子，庫裡的母親。她出身於銀葉商會，精於商貿與資源管理，家族內外的許多產業和貿易，都由她負責打理。”他特意點出了艾琳夫人的出身，暗示她在商業上的專業能力。
艾琳夫人對著付生露出了一個比之前更加真切幾分的微笑，優雅地說道：“付生領主，幸會。” 這一次，她的笑容裡少了幾分程式化的客套，多了幾分基於付生剛剛展現的“實力”而產生的、真正的平等審視與重視。
付生心中明瞭，這自我介紹的過程，本身就是一種認可和儀式。他再次微微躬身：“埃爾斯長老，莫頓族長，艾琳夫人，幸會。”
簡單的寒暄與身份確認後，談判的主導權自然而然地交到了族長庫瑪爾·莫頓手中。他身體微微前傾，雙手放在桌面上，目光銳利地看向付生，直接切入核心議題，語氣沉穩而直接：
“付生領主，閒言少敘。你的來意，庫裡已經大致向我們說明。你希望用你領地產出的礦石，與我們進行貿易，換取你們發展所需的各類物資。”
他頓了頓，語氣帶著一絲凝重：“我們瞭解到，你的領地確實位於原聖鐵村區域的邊緣，理論上講，周邊礦產資源豐富。但是，我們也必須考慮到現實的風險。那片區域如今並不太平，獸人的活動跡象頻繁，甚至可能還存在小股的流竄敵人。我們想知道，在這種環境下，你是否能保證礦石開採的穩定性與持續性？這是我們能否建立長期合作的基礎。”
這個問題直指要害。如果付生的領地朝不保夕，或者開採活動三天打魚兩天曬網，那就算礦石品質再好，對庫瑪爾家族來說也意義不大，他們需要的是穩定可靠的原料來源。
付生對此早有準備，他臉上露出從容而自信的微笑，語氣肯定：“莫頓族長請放心。既然我們能在那裡建立營地，併成功抵禦獸人斥候的進攻，自然有我們的生存之道。對於保障採礦作業的安全與穩定，我們有足夠的信心和準備。除非遭遇大規模、成建制的獸人軍隊攻擊，否則，常規的騷擾和零星獸人，不足以影響我們的開採計劃。” 他這番話既展現了自信，也劃定了底線——小打小鬧我們能應付，但要是來了大軍，那得另說。
莫頓族長仔細看著付生的眼睛，似乎在判斷他話語中的可信度。片刻後，他點了點頭，似乎暫時接受了這個說法：“既然如此，那我們就來談談具體的交易內容。”
付生見狀，知道展示實物的時候到了。他示意了一下一直安靜放在會議室角落的那幾個獸皮麻袋。阿爾弗雷德管家立刻心領神會，指揮著兩名侍衛，小心翼翼地將麻袋抬到了會議桌旁。
付生親自上前，解開了其中一個麻袋的繩索，在對面三人專注的目光注視下，從裡面依次取出了四塊礦石樣本。
第一塊，是黑沉沉的、閃爍著金屬光澤的鐵礦石，塊頭不小，掂在手裡沉甸甸的。
第二塊，是帶著暗紅色澤的銅礦石，表面能看到天然的結晶紋理。
第三塊，是閃爍著誘人銀白色光點的銀礦石，雖然不大，但純度看起來相當不錯。
第四塊，則是一小塊但分量十足的、表面金光點點的金礦石！
這四塊礦石，正是付生精心挑選出來，代表了他領地目前能夠穩定產出的主要礦產品類。它們被一一放在了光滑的會議桌面上，在從彩色玻璃窗透進來的光線下，散發著各自獨特的金屬魅力。
莫頓族長沒有親自去檢查，而是對著身邊的艾琳夫人做了一個“請”的手勢。顯然，在鑑定礦石品質這方面，艾琳夫人才是專家。
艾琳夫人對著付生微微一笑，這一次，她的笑容中帶著明確的、同行之間的尊重與認可。她優雅地站起身，走到桌邊，先是仔細觀察了四塊礦石的外觀、色澤和結晶狀況，然後從隨身的一個精緻小包裡，取出了幾樣小巧的工具——一個放大鏡，一個帶有細密刻度的金屬卡尺，甚至還有一個散發著微弱魔力波動的小水晶錘。
她先用放大鏡仔細檢視礦石表面的雜質和紋理，用卡尺測量晶粒大小，然後拿起那個小水晶錘，在不同部位輕輕敲擊，側耳傾聽發出的聲音，並感受其反饋的微弱震動。她的動作專業、細緻而專注，完全沉浸在了鑑定的過程中，那份優雅與專業結合的氣質，讓人不敢小覷。
付生安靜地等待著，心中也不由得再次感慨。實力才是硬道理啊！ 如果不是他剛才露了那一手，恐怕此刻這位艾琳夫人連正眼都不會多看這些礦石一眼，更別提如此鄭重其事地親自鑑定了。在這個世界，沒有相應的實力，連展示價值的資格都沒有。
整個鑑定過程持續了大約十分鐘，會議室裡只剩下艾琳夫人偶爾移動礦石和工具發出的細微聲響。埃爾斯長老半閉著眼睛，似乎又在養神，但偶爾睜開的眼縫中精光閃爍。雷頓族長則耐心等待著結果。庫裡更是緊張得手心都有些出汗，這筆交易對他家族太重要了。
