“商業競爭，我們輸了。至少暫時輸了。”
她的聲音平靜下來，但那平靜之下，是更深的寒意。
“哈基米家族用我們完全不懂的規則，打了我們一個措手不及。他們的產品、他們的定價、他們的營銷方式、甚至他們的貨幣體系……全都超出了我們的認知範圍。”
瑪麗維娜走回桌邊，雙手撐在桌面上，身體前傾，目光掃過每一個人。
“但是，諸位，商業從來不只是買賣那麼簡單。”
她微微勾起嘴角，那笑容沒有任何溫度：
“哈基米家族再怎麼神秘，再怎麼強大，他們也要遵守這個世界的根本規則——政治的規則，武力的規則，人際關係的規則。”
“他們可以賣廉價的魔法飲品，可以發行防偽的基米幣，可以搶走我們的客戶……但這一切，都建立在輝耀村允許他們這麼做的前提下。”
瑪麗維娜直起身，整理了一下裙襬：
“傳我的話：第一，暫停所有對庫瑪爾家族的商業打擊，轉為觀察。第二，動用我們在村政廳的關係，開始調查哈基米家族的合法經營資質——一個突然出現的隱世家族，有沒有完整的戶籍記錄？有沒有繳納稅金？他們的產品有沒有經過衛生和安全檢驗？”
她的眼中閃過銳利的光。
“第三，派人去接觸莫爾斯家族和戈泰爾家族。告訴他們，哈基米家族不只是庫瑪爾的盟友，更是我們所有人的威脅。一個能輕易顛覆現有商業規則的外來者，今天能幫庫瑪爾，明天就能幫其他家族對付我們。”
“第四。”
瑪麗維娜看向里奧。
“動用你在貴族圈的人脈，散播一些……謠言。比如哈基米家族的飲品裡可能添加了成癮性物質，比如他們的基米幣可能擾亂王國的金融體系，比如他們的真實目的可能是控制輝耀村的經濟命脈……”
里奧會意地點頭。
“明白。謠言不需要證據，只需要足夠的懷疑。”
“最後。”
瑪麗維娜重新坐下，恢復了一族之長的沉穩姿態。
“準備一份厚禮。我要親自去拜訪……老村長。”
四位高管同時抬起頭，眼中露出驚訝之色。
老村長已經退隱多年，很少過問村中事務。但所有人都知道，這位看似普通的老者，才是輝耀村真正的定海神針。
他的態度，往往能決定很多事情的結果。
“哈基米家族再厲害，也要在老村長制定的規則下行事。”
瑪麗維娜的聲音很輕，但每個字都重若千鈞。
“而我們裡特斯家族，在輝耀村經營了一百五十年。我們比任何人都更懂這裡的規則。”
她看向桌上那張5元基米幣，伸手將它拿起，在指尖轉動。
紙張在光線下泛著微光，那隻橘貓慵懶地打著哈欠，彷彿在嘲笑他們的無能。
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