喬克醫生小心翼翼地將希歌重新放平。做完這一切，他像是耗盡了力氣，身體晃了晃，扶住旁邊的木架才站穩。他擦了擦額頭的汗，目光這才從希歌身上移開，重新看向屋內這群不速之客。
他的目光首先落在艾斯長老身上——精靈混血的特徵很明顯。然後是諾一，同樣尖耳，更年輕。接著是資料黑洞、肝帝、不動如山、自然之語……
當看到資料黑洞那雙平靜無波的眼睛時，喬克心裡莫名地緊了一下。
這個年輕人給他的感覺很特別。
“你們……”
喬克清了清沙啞的嗓子。
“你們到底是什麼人？為什麼會來這裡？你們看起來……不像灰燼谷地的人，也不像附近的冒險者或商人。”
資料黑洞向前走了一小步，聲音平穩。
“我們是哈基米家族的成員，來自輝耀村。受人之託，前來灰燼谷地調查瘟疫事件。”
他的回答簡潔直接，沒有任何多餘的解釋。
“哈基米……家族？”
喬克醫生重複著這個名字，眉頭皺起。突然，他像是想起了什麼，眼睛猛地睜大，臉上露出難以置信的神色。
“等等……哈基米……難道是最近明王城那邊傳聞的……那個新晉的子爵家族？！”
子爵家族？
資料黑洞點了點頭，臉上依舊沒什麼表情。
“是的。”
“子爵？什麼是子爵？”
一個年輕的豺狼人混血村民茫然地低聲問旁邊的同伴。
“好像是……人類貴族的一種稱呼？”
半人馬混血不確定地說。
“貴族？很厲害嗎？”
“肯定厲害啊，是人類裡的大人物吧……”
竊竊私語聲響起。
灰燼谷地與世隔絕太久，大多數混血村民終其一生可能連當官的都沒見過，更別說子爵了。他們對貴族的概念，大多來自於長輩口口相傳的故事——那些高高在上、視他們如草芥、動輒派兵鎮壓或徵收重稅的人類大人物。
所以當喬克醫生用震驚的語氣確認子爵家族時，村民們的第一反應不是敬畏，而是更深的困惑和隱隱的不安。
喬克醫生看著村民們的反應，知道他們不明白這意味著什麼。
他深吸一口氣，儘量用通俗的話解釋。
“子爵……是人類王國裡地位很高的貴族。擁有很大的權力和領地。通常……通常不會來我們這種地方。”
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