時間稍早，在資料黑洞還在尋找法陣與玩家們抵達黑石村之前。
希望村，石錘村長那間簡陋卻整潔的石屋。
夕陽的最後一抹餘暉透過狹窄的石窗，在室內投下昏黃的光斑，空氣中的塵埃在光柱中緩慢浮動。
石屋內陳設簡單：一張粗糙的木桌，兩把椅子，一個堆滿獸皮卷軸和簡陋工具的架子，以及角落裡的地鋪。牆壁上掛著幾件修補過的工具和一張手繪的、標註著灰燼谷地幾個村落大致方位和資源點的簡陋地圖。
石錘獨自坐在桌邊，黝黑粗糙的手指無意識地摩挲著一塊表面光滑的黑色石頭，那是他從黑石村帶出來的紀念品。
他眉頭緊鎖，眼下的陰影比往日更重，矮壯的身軀在昏暗光線下像一塊沉默的礁石。桌面上攤開著一份名單，上面用炭筆寫著一些名字和數字，大多是老弱病患的統計，以及各村所剩無幾的物資存量。
門外傳來極輕微、富有特定節奏的三下叩擊聲。
石錘摩挲石塊的手指驟然停頓。
他眼中閃過一絲極複雜的情緒。他迅速將名單捲起，塞進桌下一處隱蔽的縫隙，然後起身，步伐沉重地走到門邊。
他沒有立刻開門，而是側耳傾聽。
門外只有晚風吹過廢墟的嗚咽，以及遠處隱約傳來的壓抑咳嗽聲。他深吸一口氣，粗糙的大手握住門閂，緩緩拉開。
門外站著的是喬克醫生。
此刻的喬克，與平日裡那個溫和、疲憊、眼神充滿悲憫的醫者形象略有不同。
雖然依舊穿著那件洗得發白的粗布長袍，揹著他那個標誌性的藥箱，但他的站姿更挺直一些，臉上慣常的溫和被一種隱晦的急切所取代。
他快速掃了一眼石錘身後昏暗的室內，眼神銳利如鷹。
“進來。”
石錘的聲音壓得很低，帶著砂石摩擦般的沙啞。他側身讓開。
喬克一閃身進入屋內，石錘立刻將門關上，並仔細落閂。
他甚至走到窗邊，將那塊充當窗簾的破舊獸皮拉得更嚴實些，確保不會有任何光線或視線洩露。
做完這一切，石錘轉過身，面對喬克，沉聲道。
“安全。這個時候找我，太冒險了。村裡雖然人心惶惶，但難免有眼睛。”
喬克沒有立刻回答。
他緩緩走到桌邊，將藥箱輕輕放在桌上，發出“嗒”的一聲輕響。然後，他抬起手，做了一個奇怪的手勢——食指彎曲，在左胸口極快地畫了一個逆時針的螺旋。
看到這個手勢，石錘緊繃的肩膀幾不可察地放鬆了一絲。他點了點頭，表示確認。
就在這一點頭之後，喬克臉上的最後一絲屬於醫生的溫和麵具，如同被無形的手撕扯般，徹底剝落。
他的背脊完全挺直，原本略顯佝僂疲態的身形舒展開，竟透出一種養尊處優的挺拔。
他臉上的疲憊皺紋似乎都舒展開了，取而代之的是一種刻骨的冷漠與毫不掩飾的厭惡。
他看向石錘的眼神，不再是平等，而是一種居高臨下的審視，如同主人在看一件不甚滿意、但尚有用處的工具。
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