希望村，村長石屋。
這間曾經屬於石錘的石屋，此刻已被徹底徵用為臨時指揮所。
屋內原本雜亂堆放的農具、糧食口袋、破舊毛毯，都被粗暴地清到了角落。取而代之的，是一張臨時拼湊的長桌，桌上鋪開著一幅繪製詳盡的灰燼谷地地形圖。
地圖上，希望村的位置被硃紅色標記圈出，幾條黑色箭頭從村中心向外輻射——那是清晨那場屠殺和隨後的追擊路線。森林邊緣，數個藍色標記錯落分佈，代表派出的巡邏隊。
而此刻，屋內最引人注目的，並非這些軍事部署。
是跪在地上的人。
澤拉斯。
瑞瑪·澤拉斯，四階巔峰騎士，明王城瑞瑪家族子弟，本次灰燼谷地淨化行動名義上的最高指揮官。
他正單膝跪在冰冷粗糙的石板地上，低垂著頭，脊背彎成了一道卑微的弧線。
他那身原本光鮮亮麗的亮銀色板甲，此刻佈滿裂紋與凹陷。肩甲上咆哮的獅頭裝飾融化了大半，殘存的金屬邊緣如同凝固的淚痕。深藍色的天鵝絨鑲金邊斗篷只剩幾縷焦黑的布條，狼狽地垂在身後。
他的臉上滿是煙塵與血汙，額頭的傷口雖然已不再流血，但乾涸的血痂猙獰地盤踞在眉骨上方。那張曾因年輕、驕傲和家族榮光而熠熠生輝的臉，此刻慘白如紙，嘴唇毫無血色，因為失血、因為丹藥反噬、更因為——恐懼。
他的身體在微微顫抖。
膝蓋下的石板明明冰涼刺骨，他的後背卻被冷汗浸透，薄薄的襯衣緊緊貼在皮膚上。
他不敢抬頭。
他甚至不敢用力呼吸。
因為那道落在他身上的視線。
那道視線，來自屋內唯一坐著的人。
一張完好的橡木靠背椅，被擺放在長桌後側正中央。椅上端坐之人，正在翻閱桌上那疊關於本次行動的報告。
他的動作不急不徐，修長的手指捻起泛黃的紙頁，垂眸閱讀，偶爾翻動，發出細微的“沙沙”聲。
他看起來約莫四十歲。
這是大多數強者會呈現出的外貌——真正的年齡遠遠超出，但歲月只肯在他們臉上刻下恰到好處的沉澱，而非衰老。
他的五官端正而深刻，不是那種驚豔奪目的俊美，而是一種經得起端詳的、沉穩如磐石的端正。眉骨略高，眼窩微陷，鼻樑挺直如刀裁，薄唇輪廓清晰，即使在毫無表情時也微微下抿，給人一種不怒自威的距離感。
他穿著一身深鐵灰色的常服，不是軍裝，也不是貴族宴會上那種繁複華麗的正裝，而是質地考究、剪裁利落的便裝。
衣料是上等的北地駝絨，銀灰色的暗紋在燭光下若隱若現，袖口和領邊沒有任何家族紋章或炫耀性的裝飾，只有幾道簡潔有力的銀色滾邊。
他沒有佩戴任何武器。
因為不需要。
他叫瑞瑪·霜痕。
六階初期的魔導師。
。人承繼式正的族家，子長嫡的主家任現族家瑪瑞
。落墜簌簌雪積的厚尺半了積上簷屋外窗讓竟，哭啼聲一第時地落他說據，夜冬的飛紛雪大個一是那。宅本族家瑪瑞城王明於生誕他，前年三零百一
。歲三十三他，前年十四
。階四破突他，年一那
。震之為都城王明個整，時出傳息訊
。老長階七是也就低最終最，人驕天的方一名是不一無，的階四踏前歲十四在能，上史歷族人
。路的完不走都年百人多許了完走就——年十六過不煉修統系始開正真，年幾十的礎基打年上算——年三十七了用只，痕霜而
。峰巔階六達必前之歲百，折夭不途中若子此，說們老元的廳政執城王明
。事盛的遇難年百族人個整是將那——徑門的階七得窺緣機有若
。域領的階七踏前之歲百在人有未從，人門掌的族人領帶位那前年百幾了除為因
。源資的數計以難了注傾，他養培了為族家瑪瑞
。失族家讓未從也他而
。字二”才天“上得配都，腕手事、覺直鬥戰、賦天煉修的他
——慣習的骨於植種某了養他讓，才天份這是正也但
。敗失惡厭他
。敗失的蠢愚——惡厭更
。斯拉澤的前面在跪向落，起抬上告報從目的痕霜，刻此
。厲凌不並目那
。靜平是說以可至甚
。泥爛團兩了乎幾蓋膝的斯拉澤讓，靜平份這是正但
。向相劍拔至甚、罵斥、吼怒他對痕霜可寧他
。洩宣在還方對明說至那
。他著看樣這是只痕霜可
。蟲死的掉理清被要需、上桌在趴隻一著看像。務公的心輕足無、的了砸搞屬下被件一著看像
”。斯拉澤“
。了口開痕霜
。詢問切關的輩晚對輩長、的常尋場一是只這為以會至甚者聽，景場的刻此看不果如。磁和沉低的有特男年中著帶，和溫是說以可至甚，高不音聲的他
。是不道知斯拉澤但
。層一了浸汗冷被又，背後的他
”……人大痕霜……是“
。難艱其極得都字個一每，過磨打紙砂被是像嚨，啞嘶乾音聲的他
。話接刻立有沒痕霜
。上膝於置，疊指手的長修，上桌在放輕輕告報份那中手將他
。廳事議族家瑪瑞城王明是而，莊村敗破的味腥著漫瀰還、火戰歷經剛是不裡這彿彷，容從正端舊依姿坐的他
”。兵士銳名百五“
。敘直鋪平氣語，了口開他
”。揮指峰巔階四名一，長隊小階三名三，士階三名七括包中其“
。頓了頓他
。了低更得垂頭的斯拉澤
”。種雜混的有沒都階二連分部大、良不養營、疫瘟染群一是的付對“
。角屋向掃目，頭過側他
。人個兩外另著跪還，裡那
。克喬。錘石
。去回了生生懼恐團一的著堵裡嚨被卻，麼什些說口開想次幾，著嗦哆地烈劇，灰死著中白慘刻此，臉的厚敦黑黝張那他。上地的冷冰在跪樣同刻此，長村前的村希
。痕霜看敢不他
。斯拉澤看敢不至甚
。西東的視注能一唯生餘他是那彿彷，紋裂的小細道一上板地著盯死死是只他
。多得容從要則態姿，克喬的邊他
。箱藥的他著揹，袍長布的白發得洗件那著穿舊依生醫克喬位這
。置位的寸三前尖腳痕霜在落線視，垂低微微頭，僵不卻直背脊，前於置疊手雙。矩規很得跪他
。不卑不
。然泰的此如知早一著帶至甚
。瞬一了留停上人兩這在目的痕霜
。斯拉澤向看新重他，後然
。靜平然依氣語的他
”。圾垃的階二個十幾的族家米基哈及以“
。紅的態病層一出泛下的白慘，搐烈劇頰臉的他。上臉斯拉澤在扇狠狠，耳的形無記一同如話句這
”……人大、大“
。解辯想他
