付生站在領地雕像前，背對著那群整裝待發的玩家。他的眉頭微微皺著，手中拿著一根羽毛筆無意識地轉動著，在陽光下折射出細碎的光點。
身後，八十名玩家安靜地等待著。
五星上將麥克阿瑟站在隊伍最前方。
他依舊是那副標誌性的打扮——深綠色軍裝風格外套，歪戴的寬簷帽，嘴裡叼著那根從不點燃的雪茄模型。但此刻，他臉上沒有往日的吊兒郎當，只有一種罕見的、認真的表情。
他知道這次任務的分量。
身後，是他精心挑選的隊伍。
卡面來打站在他右手邊，那雙黑色的眼睛此刻平靜如水。他身上那件假面騎士鎧甲已經收了起來，換上了一身普通的冒險者裝束——深藍色的短袍，束腰的皮帶，普通的皮靴。但那雙眼睛深處，偶爾會閃過一道翠綠色的光芒，那是自然騎士的力量在體內流轉的痕跡。
戰鬥爽站在他左手邊，雙手抱在胸前，那張總是帶著痞氣的臉上此刻也難得的嚴肅。他同樣換上了普通的裝束——粗糙的麻布上衣，厚實的皮褲，腰間掛著一柄看似普通實則鋒利的長劍。
他們身後，是土木魂小隊的四人——模版、打灰、水泥、鋼筋。這四個工程專家此刻都揹著鼓鼓囊囊的揹包，裡面裝滿了各種工具和材料。模版正在低聲和鋼筋說著什麼，打灰和水泥則警惕地掃視著四周。
再後面，是鼴鼠行動。
這個總是穿著灰褐色工裝、戴著酒瓶底厚護目鏡的鍊金天才，此刻正蹲在地上，仔細檢查著揹包裡的各種瓶瓶罐罐。那些罐子裡裝著各種顏色的液體和粉末——有能爆炸的，有能發光的，有能冒煙的，有能麻痺人的。他檢查得很仔細，每一個罐子都要確認一遍，確保萬無一失，他的包裡還放著一包包裹嚴實的東西，至於是什麼他說什麼也不肯給別人說。
他的身邊，放著幾個造型奇特的金屬裝置——那是他最新研製的蜂群切割盤的改進版，威力比之前更強。
然後是你急了，愛音撕毯，李長安等人，更後面，是其他七十名玩家，這次多了不少新面孔，這些玩家都是進入遊戲不久的新人，但是實力都有個二階左右。
群星之怒站在人群中，那張年輕的臉上帶著躍躍欲試的興奮。他身邊站著夜行者、星光璀璨、沉默之刃，以及其他幾個經常一起組隊的夥伴。
八十人，八十張面孔，此刻都看向同一個方向。
付生轉過身，看向他們。
他的目光，在麥克阿瑟身上停留了一瞬。
然後，他開口了，他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
“人都到齊了？”
麥克阿瑟挺直腰板，用力點了點頭。
“到齊了，領主大人。”
付生看著他，沉默了一秒。然後，他走到臨時搬出來的一張巨大的木桌前，攤開一張地圖。
那是一張繪製精細的地圖，上面標註著從哈基米領地到星河村的每一條路、每一條河。星河村的位置，被一個紅色的圓圈標註出來，格外醒目。
“這次任務，想必你們已經知道了。”
付生的聲音很平靜。
“聖鐵村被獸族攻破，然後發生了亡靈天災。表面上的說法是邊境守軍失職，但根據我們掌握的情報——”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
“背後可能另有隱情。”
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