“不是那種小打小鬧的搶地盤，是大規模的動作。具體是什麼，我不知道。但風聲是從內城傳出來的。傳話的人說，那些大人在準備一件大事。”
麥克阿瑟的手指又敲了一下桌面。
“內城的人最近在做什麼？”
鐵斧想了想，眉頭皺了起來。
“他們在打聽訊息。”
“什麼訊息？”
“人族大陸的訊息。”
鐵斧的手在膝蓋上握成了拳頭，繼續往下說。
“最近一個月，內城的人頻繁地叫我們打聽人族那邊的事。皇權戰爭打到什麼程度了，風帝死了沒有，哪些家族站隊了，哪些家族還在觀望——這些都要。不只是我們外圍這幾家在打聽，內城自己的人也在打聽。他們把能派出去的人都派了，到處撒網。”
他停了一下，像是在回憶什麼。
“但是打聽訊息哪裡有那麼快？人族那麼大，訊息從王都傳到邊境就要半個月，從邊境傳到黑三角又要十天。我們現在得到的資訊，都是一個多星期前的。一個多星期前，皇權戰爭還在打，王都亂成一鍋粥——也就這些了。”
麥克阿瑟聽著，他的大腦在高速運轉，鐵斧說的這些，和資料黑洞在刀疤領地發現的情況完全吻合。內城在收集情報，在囤積兵力，在做某種準備。而他們的資訊源滯後了至少一個多星期，這意味著他們還不知道哈基米成為了親王，不知道末日火山已經被踏平，不知道人族內部已經整合了。
這是優勢。但也是劣勢——優勢是內城還沒意識到他們的威脅，劣勢是內城已經在行動了，而他們的行動方向還不明確。
“內城的人。”
麥克阿瑟換了話題。
“你上次見到他們，是什麼時候？”
鐵斧的眼睛眯了一下。他想了想，伸出右手，掰著手指頭數了一下。
“大約一個月前。”
他的聲音突然變得有些奇怪，不是緊張，是一種說不清道不明的不安。
“那次是內城的人叫我們去開會。不是全部，就我們三個——我，醫生，刀疤。叫我們去的不是同一個人，但時間差不多，前後差不了兩天。叫我去的是個中年男人，穿著灰色長袍，臉上戴著面具，看不清臉。”
他停了一下，喉嚨動了一下，嚥了一口唾沫。
“我總覺得……那些人不太對勁。”
“哪裡不對勁？”
麥克阿瑟的聲音很平靜，但平靜裡藏著一把刀。
鐵斧的眉頭皺得更緊了。
“氣息。”
他說了兩個字，然後停下來，像是在找更準確的詞。
“他們的氣息不像人類。”
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