在距離晨祈鎮的數百里之外，那是熔岩堡，矮人族曾經的王城。
它坐落在鐵脊山脈的最深處，背靠著一座活火山，面朝一片岩漿湖。
數百年前，矮人先祖在這裡發現了巨大的神蹟水晶，於是建城立都，繁衍生息。千年來，它見證了矮人族的興衰榮辱，見證了無數英雄的崛起與隕落。
它的城牆，高達百丈，由整塊整塊的熔岩石砌成。那些岩石在岩漿的炙烤下，呈現出一種深沉的暗紅色，如同凝固的血液，如同沉睡的火焰。
城牆上刻滿了矮人族的符文，那些符文在陽光下閃爍著金色的光芒，在月光下流淌著銀色的光輝——它們是矮人族最引以為傲的防禦工事，是千年來從未被攻破的鋼鐵壁壘。
城門高達十丈，寬約五丈，由純鋼鑄造，表面鑲嵌著無數顆拳頭大小的紅寶石。那些寶石在陽光的照射下熠熠生輝，將整座城門映照得如同一座燃燒的寶庫。
城門上方，雕刻著矮人族歷代最偉大的英雄——有帶領矮人走出蠻荒的先祖，有在第一次統一戰爭中立下赫赫戰功的將軍，有開創了鍛造體系的大師，有為人族與矮人聯盟奠定基礎的賢者。
他們的目光從高處俯視著下方，彷彿在注視著這片土地的每一個角落，每一個生靈。
而現在——
那些城牆，滿是裂紋。那些符文，黯淡無光。那些英雄的雕像，有的被削去了頭顱，有的被斬斷了手臂，有的被塗上了汙穢的圖騰。
城門已經倒塌。那扇曾經讓無數敵人望而卻步的鋼鐵大門，此刻歪斜著靠在門框上，門板上佈滿了深深的爪痕和刀劍劈砍的痕跡。
那些紅寶石，早已被撬走，只剩下一個個空洞的凹槽，如同無數只空洞的眼睛，無聲地注視著這片被鮮血浸透的土地。
城內，是一片廢墟。
那些曾經整齊排列的建築，大半已經倒塌。焦黑的木樑橫七豎八地躺在廢墟中，偶爾有幾縷青煙從瓦礫下升起，證明這裡的火焰不久前還在燃燒。
街道上，石板被掀起，露出下面鬆軟的泥土。那些泥土被鮮血浸透，呈現出一種暗沉到令人作嘔的紫褐色。
到處都是血跡。
牆壁上，地面上，倒塌的房屋上，甚至那些殘存的招牌上——處處可見噴濺狀、流淌狀、手掌印狀的暗紅色痕跡。
矮人奴隸們正在清理廢墟。
他們穿著破爛的衣裳，手腳上戴著沉重的鐐銬，在獸人戰士的皮鞭下，艱難地搬運著碎石和焦木。他們的臉上，沒有表情。只有一種深入骨髓的麻木。
一個年邁的矮人，揹著一筐碎石，步履蹣跚地走過。他的背上，有一道深深的鞭痕，皮肉翻卷，鮮血浸透了破爛的衣衫。但他沒有叫，沒有停，甚至沒有皺眉。他只是沉默地走著，如同一個沒有靈魂的機器。
一個年輕的矮人婦女，蹲在廢墟中，用手扒著碎石。她的手指已經血肉模糊，指甲脫落，露出下面白森森的指骨，但她沒有停下，沒有喊疼，只是機械地、反覆地扒著。
她的背上揹著一個孩子的屍體。那孩子看起來只有三四歲，小小的身體蜷縮成一團，臉上還殘留著臨死前的恐懼。屍體已經發幹發臭，他的胸口，有一道貫穿的傷口。
那些獸人戰士，在城中走來走去。
他們的鎧甲，與之前那些普通獸人不同。那是矮人族鍛造的精鋼板甲，散發出詭異的暗紅色光芒。
他們的武器，同樣精良。
矮人族戰士代代相傳的戰斧、戰錘、巨劍，此刻握在那些綠皮怪物手中，刃口上還殘留著原主人的血跡。
他們的眼中，燃燒著暗紅色的火焰。那不是獸族與生俱來的蠻荒之力，而是恩賜的詭異能量。
他們已經不是原來的獸人了。
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