時間倒退回深夜。
距離晨祈鎮數百里外的密林中，月光被厚重的樹冠切割成無數細碎的光斑，灑在那些正在忙碌的身影上。
這裡沒有戰場上的喊殺聲，沒有爆炸的轟鳴，只有金屬碰撞的叮噹聲、符文啟用的嗡嗡聲，以及玩家們壓低聲音的交談。
五星上將麥克阿瑟蹲在一棵倒伏的枯木旁，手裡捧著一張皺巴巴的地圖。
月光透過樹葉的縫隙落在地圖上，照亮了那些用炭筆標註的線條和符號。他的目光落在地圖中央那座被紅色圓圈標註的城池上——鐵爐堡。
那是他們此行的目標，是赤牙他們氏族的據點，是獸族在內環重要的一個後勤堡壘。赤牙帶著一千多精銳馳援晨祈鎮，鐵爐堡的防守必然空虛。
這是他們唯一的機會。
他抬起頭，看向遠處那片被夜色籠罩的密林。
那裡，五百名玩家正在熱火朝天地忙碌著。
他們是來攻城的，他們要趁著鐵爐堡兵力空虛，一舉拿下這座矮人族曾經的明珠。而他們手中的武器，是那些鋼鐵巨獸——魔能投石機、攻城錘、巨型魔能炮。
“快快快，把那根橫樑抬過來！”
“左邊左邊，你往左邊偏了！”
“符文對齊了嗎？還沒對齊？快點，時間不等人！”
愛音撕毯蹲在地上，手裡拿著一根魔晶筆，在一塊巨大的石板上一筆一劃地刻畫著符文。
他的額頭沁出細密的汗珠，但他的手指穩如磐石。每一筆都精準，每一劃都流暢。那些符文在他筆下成形，散發著淡淡的藍色光芒。這是魔能投石機的核心部件之一，負責將魔力水晶的能量轉化為投擲的動能。如果符文畫錯了，投石機輕則無法發射，重則當場炸膛。
“愛音撕毯，你那邊好了沒有？”
鼴鼠行動的聲音從十丈外傳來，帶著一絲急切。他正蹲在一臺投石機的底座旁，手裡拿著扳手，正在緊固最後一顆螺栓。
“快了快了，別催。”
愛音撕毯頭也不抬，繼續刻畫符文。
鼴鼠行動嘟囔了一句，低下頭繼續緊固螺栓。他身邊，其他玩家正在組裝投石機的投臂。那是一根長達五丈的粗大木樑，表面包裹著精鋼，重量超過千斤。兩人一前一後，用撬棍將投臂抬起，對準底座上的軸孔。
“慢點慢點，對齊了再放。”
“你那邊高了，低一點。”
“好好好，就這樣，放！”
“轟！”
投臂落入軸孔，發出一聲沉悶的巨響。地面微微震顫，周圍的樹葉被震得簌簌落下。
一名生活玩家擦了擦額頭的汗，看著那臺已經初具雛形的投石機，眼中滿是成就感。
“第二臺搞定。”
“別高興太早。”
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