鐵爐堡以南，幽語叢林北緣。
這裡的空氣與別處不同，瀰漫著濃烈的血腥味，將潮溼的泥土氣息和腐爛的樹葉味都壓了下去。
那些曾經挺拔的古樹，有的被攔腰斬斷，斷口處木屑翻卷，露出白森森的木質；有的被連根拔起，粗壯的根系朝天張開，如同死人的手指；有的樹幹上佈滿了深深的爪痕，暗綠色的血跡從爪痕邊緣向下流淌，在樹皮上凝結成一道道觸目驚心的痕跡。
地面上，橫七豎八地躺著矮人的屍體。
有的屍體仰面朝天，眼睛瞪得滾圓，瞳孔渙散，嘴巴張開，彷彿還在發出無聲的慘叫。他們的胸口被利爪貫穿，心臟被掏走，只剩下一個黑洞洞的空腔。
有的屍體蜷縮成一團，雙手抱著頭顱，但頭顱已經被拍碎，紅白色的液體從頭骨的裂縫中滲出，順著屍體的手指滴在地上。
還有的屍體被撕成兩半，上半身被扔在三丈之外，下半身還保持著奔跑的姿勢。
紅色的血滲入泥土，將棕黑色的土壤染成紫褐色。
這裡是煉獄。
赤牙站在屍體的中央，左手的五根手指深深嵌入一個矮人的頭顱。那個矮人還沒有死，或者說，還沒有完全死。他的身體在劇烈抽搐，雙手抓著赤牙的手腕，指甲在赤牙暗綠色的皮膚上留下淺淺的白痕。他的嘴巴張開，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，如同溺水的人在掙扎。他的眼睛，那雙曾經充滿仇恨的棕褐色眼睛，此刻只剩下恐懼和絕望。
“你跑啊。”
赤牙的聲音沙啞低沉，帶著一種貓捉老鼠般的愉悅。
“怎麼不跑了？”
那個矮人的嘴張得更大了，他想說話，但喉嚨裡湧出的血堵住了他的聲帶。他只能發出含混不清的、氣泡破裂般的聲音。
赤牙歪了歪頭，似乎在看一件有趣的玩具。他的右眼中，那團暗紅色的火焰微微跳動了一下。然後，他的手指猛地收緊。
“咔嚓。”
頭顱碎裂的聲音，沉悶而短促，如同踩碎一個熟透的西瓜。紅色的血、白色的腦漿、碎裂的骨片，從赤牙的指縫中噴湧而出，那個矮人的身體猛地彈了一下，然後徹底不動了。
赤牙將屍體扔在地上，彎下腰，用右手撕開矮人的胸腔。肋骨被一根一根地掰斷，發出清脆的“咔嚓咔嚓”聲。
胸腔被開啟後，他伸出兩根手指，從血泊中捏出一顆還在微弱跳動的暗紅色器官——心臟。他將心臟舉到眼前，端詳了幾息，然後張開嘴，將整顆心臟塞進口中。
咀嚼聲在寂靜的叢林中格外清晰，汁液從他的嘴角溢位來，沿著下巴滴在地上。
“新鮮的，就是好。”
他舔了舔嘴唇，右眼中的暗紅色火焰燃燒得更旺了一些。
他的身後，三十多個矮人戰士擠在一起，背靠著背，手中握著武器，眼中滿是恐懼。他們的鎧甲上滿是劃痕和凹坑，有的還在滲血。他們的武器已經卷刃了，有的甚至只剩半截。他們的臉色蒼白如紙，呼吸急促而紊亂。他們看著赤牙，看著那個正在啃食他們同伴心臟的怪物，身體在發抖。
時間倒回小半個時辰前。
赤牙從晨祈鎮的方向回來，正穿過這片叢林。
他此時處於半虛弱期——之前的戰鬥中，他啟用瞭解放，雖然最終全滅了那些人類，但恩賜之力的反噬讓他的身體疲憊不堪。
他的氣息從四階巔峰跌到了四階初期，左肩上那道被肝帝劈出的傷口還沒有完全癒合。他的動作比平時慢了，反應也比平時遲鈍了，但他依然危險。
他就是在這個時候遇到這群矮人的。
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