熔岩堡。
夜色濃稠得如同一鍋煮沸的瀝青，從火山口溢位的硫磺煙氣在低空盤桓，將月亮遮蔽成一團模糊的暗黃色光斑。
城牆上那些被恩賜之力侵蝕的符文還在發光，暗紅色的光芒在煙氣中若隱若現，如同無數只困獸的眼睛。
城內安靜得不正常，沒有巡邏隊的腳步聲，沒有傳令兵的呼喊，沒有任何活物活動的聲音。只有風聲，只有火焰燃燒的噼啪聲，只有地底深處岩漿翻湧的低沉轟鳴。
那些原本駐紮在城中的獸族戰士，大部分已經被調往了前線，他們能感覺到空氣中瀰漫著的那種不安，那種暴風雨來臨前的壓抑。
城堡深處，那間被改造成實驗室的大廳裡，燭火在跳動，燒杯中的液體在翻滾，暗紅色的霧氣從瓶瓶罐罐的縫隙中溢位，在天花板上凝聚成一團濃稠的雲。
沃恩站在石臺前，雙手撐在臺面上，低著頭，看著那些正在反應的藥劑。他的影子被燭火拉得很長，投在身後的牆壁上，如同一隻巨大的蜘蛛。
他的身上穿著那件暗紅色的長袍，長袍上繡滿了詭異的符文，此刻那些符文正在微微發光，與燒杯中的液體產生共鳴。
門口傳來腳步聲，很輕，很急促。
一個獸族斥候從走廊中跑了進來，單膝跪在沃恩身後，右手握拳抵在胸口，低著頭，大口喘著氣。
沃恩沒有轉身。
“說。”
斥候的聲音沙啞。
“薩滿大人，矮人族……矮人族從裡環出來了。”
沃恩的手指在石臺上輕輕敲了一下，“嗒”的一聲。
“出來多少人？”
“至少五萬矮人族戰士，還在增加。前鋒已經在鋼鐵隘口外集結，正在向鐵爐堡方向移動。後續部隊還在陸續開出。”
斥候頓了頓。
“領軍的是斯格，鋼鐵隘口的守將。副將是羅恩，矮人族現在的王。”
沃恩轉過身，看著那個斥候，眼中閃過一絲光芒。
“羅恩？那個小王子？他也出來了？有意思。”
他走到斥候面前，低頭看著他，伸出手，拍了拍他的腦袋，聲音溫和得如同在哄孩子。
“辛苦了，下去休息吧。”
斥候如蒙大赦。
“是，薩滿大人。”
他站起來，後退了幾步，轉身跑了出去。腳步聲在走廊中迴盪，越來越遠，越來越輕。
沃恩站在原地，雙手背在身後，仰著頭，看著天花板上那團暗紅色的霧氣。他的嘴角緩緩揚起，那笑容很輕，但越來越大，越來越深，最後變成一種壓抑不住的、近乎癲狂的笑。
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”
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