卡爾薩斯依然沒有立刻回答。他感受到了對方目光中的平淡和那層因為經驗而自然形成的防備。
他能理解對方的態度：邊境城鎮每天都會遇到不同的面孔，有商人，有信使，有散客，也有一些打著官方旗號實則另有目的的隊伍。
一個邊境衛兵如果對所有來訪者都敞開門，那他的崗位也坐不了太久。
他抬手，伸入長袍內側，從貼近胸口的內袋中取出了一枚小巧的令牌。那令牌不大，約莫兩指寬，一指厚，通體由一種啞光的銀白色金屬鑄成，邊緣打磨得極其光滑。
令牌的表面刻著一個字，筆畫飄逸而清晰，帶著一種落筆時流暢而堅定的力感。
親！
卡爾薩斯將令牌舉到衛兵面前，動作平穩，不緊不慢，如同在展出一件陳列品。他的語氣平和，沒有任何炫耀的意味，也絲毫不帶反擊的情緒。
“這是哈基米領地領主，人族親王付生的令牌。”
他看了衛兵一眼。
“我們確實是來洽談合作事宜的。”
衛兵的目光落在那枚令牌上，他的視線在觸及那個字的瞬間微微定住了，如同一片被截斷的水流。
他看到了那個“親”字，也看到了那枚令牌邊緣細密的刻痕和那些不易察覺的暗紋——那些工藝是仿製不出來的，那是真正經過認證的制式令牌。
他握著令牌的手指無意識地收緊了，很輕，然後他慢慢鬆開手，將令牌遞還給卡爾薩斯，動作比之前慢了一些，也小心了一些。
“親王……是風帝陛下的那位義弟？哈基米親王？”
衛兵的語氣依然平穩，但最後幾個字的速度放慢了，原本那層淡淡的防備也已經收斂了起來，如同一根被輕輕按下的琴絃。
卡爾薩斯收回令牌，將它放回長袍內側。
“是。我們受風帝之命，來精靈族處理一些事務，路過此處稍作休整。”
他看了衛兵一眼。
“如果有什麼需要我們配合登記的，你可以現在說。”
衛兵沉默了一下，他的目光在卡爾薩斯和那些玩家之間來回移動了一次，然後他的餘光從那些半獸人和矮人身上掠過時，他多停了一瞬。
“請稍等片刻。這件事需要上報上級，我不能直接做主放你們通行。麻煩在這邊稍候，已經有人去通報了。”
他的語氣保持著基本的禮貌和分寸，但最後的尾音微微下沉，表明這並不是一個建議，而是一個步驟。
卡爾薩斯沉默了片刻，然後點了點頭，示意隊伍在城門內側的空地上停步等候。玩家們也沒有太多異議。有人靠著牆壁蹲下，將巨劍橫放在膝蓋上；有人一屁股坐在路邊的石階上，雙手撐在身後，仰著頭看著逐漸變暗的天空，開始有一搭沒一搭地聊著天；有人低頭翻看著揹包，清點著藥水和繃帶的數量；還有人已經掏出乾糧開始啃了，彷彿這場等待只是旅途中小小的一處停頓。
暮色在等待中逐漸加深。
城牆的影子從城門一側緩緩拉長，覆蓋了半條街道，如同一塊正在鋪展開的暗色地毯。
玩家們的交談聲也隨著天色而漸漸低了下來，如同水面在風停後慢慢恢復平靜。
街角依然安靜，那盞掛在崗亭簷下的風燈在暮風中輕輕晃動，燈影在石板路面上來回游移，如同一隻在淺水中緩慢擺動的魚。
