夜，月隱星稀。
流雲坊市外的荒山在黑暗中，一座廢棄宅院的輪廓在夜色中若隱若現，破敗的門扉在夜風中發出吱呀作響的聲音。
楚魚站在宅院外的古樹下，斂息符的效果讓她幾乎與夜色融為一體。
她提前一個時辰就到了，仔細探查過周圍環境，確認沒有埋伏。
子時將至。
一道黑影悄無聲息地出現在宅院門前。
來人全身籠罩在寬大的黑袍中，臉上戴著青面獠牙的鬼面具，連雙手都戴著黑色手套，不露半點肌膚。
“你來了。”黑袍人的聲音經過刻意改變，沙啞低沉，分辨不出原本的音色。
楚魚從樹影中走出，保持著安全距離：“閣下就是釋出委託的人？”
黑袍人微微頷首，面具後的目光銳利如刀，在楚魚身上掃過：“我要你協助我進入一座古代藥園，取回一樣東西。”
“為何選我？”
“我需要一個精通符籙，又修煉木系功法的人。”黑袍人言簡意賅。
“藥園外圍有殘陣守護，園內靈植變異，需要符師破障，木修安撫。”
楚魚心中微動。對方對她的瞭解，比她預想的還要深。
“報酬當真是血玉蓮子？”她確認道。
黑袍人從袖中取出一個玉盒，輕輕開啟一條縫隙。
剎那間，一股純淨的靈氣瀰漫開來，盒中一枚龍眼大小的蓮子散發著溫潤的血色光華，表面隱隱有玉質光澤流轉。
真是血玉蓮子。
楚魚強壓下心中的激動。
“藥園在何處？要取何物？園中可有其他危險？”她連續發問。
“城西百里外，具體位置屆時會帶你前往。要取的是一節‘玄陰藕’，至於危險...”
黑袍人頓了頓：“陣法殘破，但仍有威力；靈植變異，性情難測。除此之外，別無他物。”
楚魚沉默片刻。
這個委託聽起來風險可控，但對方語焉不詳，讓她難以完全放心。
“我如何信你？”
黑袍人收起玉盒：“你可以不信。但錯過這次，再想尋血玉蓮子就難了。”
這話戳中了楚魚的軟肋。
她深吸一口氣：“我需要時間考慮。”
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