前文再續，書接上回。
上回說到陳禺離開監獄後，回到藤原雅序府邸，經過休整、覆盤與謀劃，次日便重新前往香川成政處，打探昨日事宜的詳情。
陳禺抵達香川成政的辦公之所時，今川元上與上杉禮信已各自帶著家臣相馬、松本等候在此。看這架勢，兩人皆是為“協助”香川成政調查京都不明來歷人士而來。
不過陳禺、香川成政、上杉禮信與今川元上四人，心中都藏著一個共同的目標——藤原雅序。陳禺早已與藤原雅序心意相通、相伴相守，而另外三人，則都想透過聯姻的方式掌控海貿之利。陳禺雖未向三人公開自己與藤原雅序的關係，但他深知，對這些有權有勢的公卿而言，欺男霸女本就不算什麼大事。若是此刻公開關係，非但無法讓三人知難而退，反而會讓矛盾直接擺上檯面，使自己同時站在三人的對立面。如今眾人明爭暗鬥，卻都未挑明目標，彼此間可拉可踹，全憑利益權衡做決定。至少眼下，大家還顧及顏面，所用手段尚有限度；一旦徹底撕破臉皮，真不知這三個活寶會使出什麼陰招。
果不其然，香川成政先向另外兩人轉述了陳禺昨日兩次遭遇襲擊的事情。上杉禮信與今川元上立刻上前，滿臉憤慨地為陳禺抱不平。三人年紀皆長於陳禺，竟學著中原人的稱呼，一口一個“賢弟”喚他。陳禺心中暗暗好笑：若是讓常遇春與毛驥知道這三個傢伙如此稱呼自己，那兩人怕是要氣得跳腳。
四人客套一番後，年紀最長、也最具主導權的香川成政擺了擺手，示意眾人安靜。隨後，他用標準的扶桑語緩緩問道：“昨日掃蕩城南，已將敵人驅逐，想來他們短期內不會再貿然返回。三位覺得，今日我們該前往何處調查？”他刻意控制著語速，確保陳禺能夠聽懂。
三人的目光齊刷刷投向香川成政，上杉禮信正欲開口，香川成政卻搶先說道：“考慮到昨日陳公子遇險，我認為我們要麼四人同行，要麼兩兩分組，最好不要單獨行動，遇事也好有個照應。”
上杉禮信與今川元上瞬間會意：香川成政這話，實則是在問今日誰與陳禺一組。他們三人身邊都有家臣相伴，根本無需擔心落單，唯有陳禺孤身一人、無依無靠。
陳禺也看穿了他的心思，正思忖著如何回應，今川元上已笑著開口：“四人同行太過浪費人力，兩兩分組便好。至於如何分組，我們都無異議，唯有陳公子遠道而來、初來乍到……不如就由陳公子決定與誰一組吧！”說罷，他轉頭望向陳禺，同樣放慢了語速。
經他這麼一說，所有人的目光都聚焦在陳禺身上，想看看他會如何抉擇。
陳禺本就想與這三人分別單獨打探些訊息，無論與誰一組，對他而言差別都不大。但他仍故作沉吟，反問：“聽香川將軍的意思，我們今日不再搜查城南了？那不知今日該搜查哪一處？”
香川成政見陳禺轉移話題，便順著他的話問另外兩人：“兩位覺得，今日搜查哪個方向為宜？”
此時，上杉禮信忽然擺出一副謙和的姿態，說道：“其實說擔心落單，主要是顧慮陳公子。我們身邊都有家臣，多帶幾人同行不成問題。我看不如兵分三路，分別調查城東、城北與城西三處地方。陳公子想去哪一處，便隨哪一路同行……”說著，他望向陳禺，問道：“這樣安排，陳公子覺得如何？”
香川成政點頭附和：“這也是個穩妥的辦法。不知上杉將軍與今川將軍打算前往哪個方向調查？”
陳禺雖暫不清楚城東與城北的具體情況，卻對城西瞭如指掌：那裡既有裕止的遊女屋，也有被波斯人佔據的鎮邪寺，還有藝人們掌控的神秘村落，甚至白髓魂還在島津義潮撤離後的舊宅中蹲守。除了裕止的遊女屋隱蔽性較強，其餘幾處地方，只要前往城西，大機率都能撞見。只怕前往城西的這一路，未必能太平。
上杉禮信與今川元上見香川成政接連兩次讓他們先選定方向，心中不免好奇：這幾個方向難道有什麼不同？
今川元上率先開口：“我們知曉城北是細川賴之的地界，不如就將城北交給香川將軍。至於城東與城西，我看並無差別，我願前往城東搜查，上杉將軍前往城西如何？”
上杉禮信掌握的資訊與今川元上相差無幾，也不知四個方向的差異。對他而言，前往哪個方向、能撞見什麼，與抓鬮並無二致。因此，他當即點頭同意了今川元上的分配。
陳禺卻再度追問香川成政：“香川將軍久居京都，想必對各處情況更為了解。依你之見，這三個地方的調查側重點，分別是什麼？”
香川成政稍加思索，回答道：“此次行動以調查為主，切記不可貪功冒進。敵人的來歷與實力我們都一無所知，因此三個地方的風險其實相差無幾。只要發現任何異常情況都不輕舉妄動，風險便可控。”
沒有十足的把握，誰又會貿然冒進？其餘三人都聽出，香川成政這番話等同於沒說——要麼是他故意隱瞞訊息，要麼是他本身也沒有什麼有價值的線索。
香川成政彷彿未察覺到另外三人的不滿，轉頭看向陳禺，問道：“陳公子，你決定好前往哪個方向了嗎？”
他問的是陳禺選擇哪個方向調查，但在上杉禮信與今川元上聽來，卻像是在問陳禺選擇站隊哪一方，兩人心中頓時有些不快。
就在此時，一眾武士走進大廳，躬身稟報：“主公，出行的準備已妥當，隨時可出發。”
香川成政見武士們進來，立即向陳禺、上杉禮信與今川元上介紹。
經香川成政介紹，陳禺得知這四位刀客分別是山中俊、山中茂、古田規步與立花雪道。其中，山中俊便是那日他與雲海月探查島津義潮府邸時，見到的與島津家臣高貞敏交手的劍客；而山中茂，則是與中條靜忘齋纏鬥的那位劍客。陳禺曾親眼見過這兩人的武功，尤其是山中茂，其武功已與中條靜忘齋不相上下，兩人對戰時幾乎難分勝負。至於古田規步與立花雪道，陳禺雖未見過他們出手，但觀其身形與氣息，武功應與山中俊、山中茂相差無幾。
陳禺心中瞭然：香川成政這一路的實力，是三路人馬中最強的。他原本的打算，便是藉機向香川成政打探些問題。但若是在香川成政一眾高手的眼皮子底下逼問或套話，風險實在不小。於是，他故作沉吟片刻，說道：“我實在看不出三個方向有何差別。城北有香川將軍這般強勁的陣容，想必萬無一失。我便前往城西或城東中的一處吧。”
香川成政點頭，示意理解陳禺的選擇。
