三日後的商丘，日光褪去了初秋的燥意，像一層揉碎的金箔，溫柔地鋪滿青灰色的老城區屋頂。佐道人坐在臨街茶肆的二樓雅間，指尖捻著半盞微涼的碧螺春，目光落在樓下慢悠悠駛過的人力三輪車上。車斗裡堆著剛從城郊採摘的金絲小棗，紅得透亮，卻沒入不了他眼底半分——他心裡懸著的事，比這秋日晴空下的陰影要沉得多。
“叮鈴鈴——”
桌上的手機突然震動起來，鈴聲尖銳得劃破了茶肆裡閒適的評彈聲。佐道人指尖一頓，茶盞沿磕出輕響，他幾乎是立刻伸手拿起手機，螢幕上跳動的是一串陌生的本地號碼，卻讓他緊繃的肩線微微鬆弛。
“喂……你是……”他的聲音壓得偏低，帶著幾分刻意的漫不經心，彷彿只是接一個尋常的生意電話。
聽筒那頭的聲音卻冷得像淬了冰，沒有半分寒暄，直截了當地砸過來：“我是冷天星。蠱蟲已全部成功出缸，我已到達商丘。”
每個字都清晰利落，沒有多餘的尾音，像是在彙報一項早已敲定的任務，而非通知。佐道人握著手機的指節微微用力，指腹蹭過冰涼的機身，嘴角勾起一抹淺淡的弧度——果然沒讓人失望。
“嗯……是挺快的。”他應道，語氣裡多了幾分真切的認可，“蔡老闆就喜歡這樣乾脆利落的人。你稍等，我馬上給蔡老闆打電話，我們這就過去接你。”
掛了電話，佐道人的手指在通訊錄裡飛快滑動，找到那個備註著“蔡”的號碼，沒有半分猶豫地撥了出去。電話只響了一聲，就被迅速接起，那頭傳來蔡鴻業標誌性的、帶著黏膩感的聲音，像是裹著一層化不開的油脂。
“佐道長，這麼快就有訊息了？”
“蔡老闆，”佐道人直入正題，聲音裡帶著一絲不易察覺的興奮，“冷天星到商丘了，蠱蟲也都妥當了。”
話音剛落，聽筒那頭先是一陣短暫的沉默，隨即爆發出一陣低沉而陰惻的笑聲。那笑聲不像喜悅，倒像毒蛇吐信時的嘶鳴，讓人聽得頭皮發麻。
“好～好得很！”蔡鴻業的聲音拖長了調子，帶著壓抑不住的得意，“我們現在就去接他！你趕緊往城東的倉庫那邊趕，我讓司機備好了車。”
他頓了頓，語氣驟然變得狠戾，像是淬了毒的刀，直直扎向空氣裡：“只要他一到，柘城開醫館的那個梁紅，就必死無疑……”
最後幾個字，他咬得極重，彷彿已經看到了梁紅倒在蠱蟲之下的模樣。佐道人聽著那笑聲，指尖無意識地摩挲著手機邊緣，目光望向窗外——日光依舊晴朗，可商丘的空氣裡，似乎已經開始瀰漫起一股若有若無的、帶著腥甜的危險氣息。
他站起身，將茶錢拍在桌上，轉身快步下樓。茶肆裡的評彈還在繼續唱著才子佳人的故事，可他的腳步卻朝著相反的方向，朝著那片即將被陰影籠罩的角落走去。街角的老槐樹葉子被風吹得沙沙作響，像是在低聲預警，又像是在為這場即將到來的陰謀，奏響無聲的序曲。
佐道人坐進早已等候在巷口的黑色轎車裡，司機恭敬地問了句“去城東倉庫？”，他點頭，閉上眼睛靠在椅背上。腦海裡浮現出梁紅的模樣——那個總是穿著白大褂，眼神清亮，在醫館裡耐心給老人孩子看病的年輕人，手裡攥著的從來都是銀針和草藥，與他們打交道的這些陰詭伎倆，格格不入。
可蔡鴻業要他死，冷天星的蠱蟲已到，這場局，從三日前冷天星出發的那一刻起，就已經註定了結局。他睜開眼，看向車窗外飛速倒退的街景，陽光透過玻璃照在他臉上，卻暖不透他眼底的寒意。
“開快點。”他對司機說。
轎車引擎發出一聲低吼，加速穿過商丘的街巷，朝著城東那片荒蕪的倉庫區駛去。那裡，冷天星正提著那個裝著蠱蟲的黑色木箱，站在斑駁的圍牆下，等待著他們的到來。而柘城的可醫館裡，梁紅還在低頭整理著草藥，對即將逼近的死亡陰影，一無所知。
秋日的晴朗，在此刻，成了這場陰謀最諷刺的背景。
