湖南是個好地方。浩瀚的洞庭湖，富饒的湘江，肥沃的土地，還有性格堅韌的湖南人民，咱們最敬仰的那位同志就是生於湖南。
清末以來，湖南多出強軍，甚至有“無湘不成軍”的說法。到了抗日戰爭的時候，三次長沙會戰，消滅數萬日軍，給鬼子以沉痛打擊。湖南地形複雜，湖南人頑強好戰，這場湖南爭奪戰並不容易。
9月11日，比湖口大戰晚了兩天，吳佩孚下令，開始進攻湖南。
劉宗權第2師出公安，向著湖南的澧縣發動進攻；位明亮第9獨立混成旅從石首出發，進攻華容、安鄉等洞庭湖以北的區域；吳佩孚則是坐鎮臨湘，親自指揮本部主力進攻岳陽。
初期的進攻非常順利。劉宗權急行軍一日夜，順利拿下澧縣，並將周圍的慈利、新門、津市等地收入囊中。
華容守將是譚延闓的本家侄子譚青鱗，是個留學日本回來的二代。對於國防軍一向看不起，最是推崇“進攻是最好的防守”。所以，國防軍出現的時候，他沒有龜縮在城內，反而出城搞起了伏擊。結果，早早地就被國防軍偵察兵發現。位明亮將計就計，搞了個反突襲。可憐2000湘軍士兵，稀裡糊塗的就被集火了。
眼見偷襲不成，譚公子嚇得丟下部隊逃往華容，結果被騎兵追上俘虜了。華容的守軍沒幾個了，只得投降。周邊幾縣也因為兵力不多，抵抗的不強，很快被佔據。
岳陽的戰鬥就要激烈許多。鄱陽湖有湖口，洞庭湖也有岳陽，都是控扼水道的關鍵位置。
為了守衛岳陽，程潛與趙恆惕等人在岳陽以北構築了三條防線。打算透過節節防守，逐步消耗國防軍的銳氣。
然而，他們低估了國防軍的火力。在大炮洗地，重機槍開路的奢侈進攻下，守軍死傷慘重。原本是打算抵抗一陣就詐敗，結果成了真潰敗。12日佔領臨湘東北的羊樓司，13日攻佔雲溪，14日大軍就推進到岳陽城下。
面對來勢洶洶的國防軍，趙恆惕還有程潛都心裡沒底了。如果能與對方打個有來有回，那麼還有過招的必要，這傢伙直接碾壓了！毫無還手之力。
“看來岳陽必須放棄了，與其在這耗著，不如把兵撤走，留得青山在不怕沒柴燒。”
趙恆惕自認為是江南少有的名將，領兵打仗的本事不在蔡松坡之下。結果，露多大臉，現多大眼。雙方車馬炮的擺開，你立馬撲街了，任誰看來都是你太菜！
“唉~北軍勢頭正盛，當避其鋒芒。此時撤退非是我等軟弱，實在是不得已而為之！趙兄，你有沒有發現，現在的北洋軍和以前的不同了。當年與蔡將軍交手的北洋嫡系也沒有這麼棘手吧？”
趙恆惕點點頭，很是贊同程潛的看法：
“不錯，護國戰爭的時候，如果北洋有這等火力，怕是蔡松坡也要退避三舍。我們將岳陽的主力撤往長沙，這八百里洞庭，水網密佈，灘塗縱橫，就是本地人也經常迷路，何況補習水站的北人？還有，這種破路，他們幾萬人的後勤補給又當如何解決？”
“趙兄好算計！只要咱們能守住個把月，然後派兵出來斷其糧道……呵呵，我等揚名立萬的時刻就要到了！”
就這樣，岳陽城守軍棄城而走，這座位於洞庭咽喉的要地被佔領。吳佩孚大喜過望，在士兵們仔細檢查，確認安全以後，就將自己的指揮部遷到岳陽。
平江方面，戰事也進展迅速。張敬堯暫編第20師從江西銅鼓出發，自東向西進攻湖南。在與湘軍劉健番部交戰兩天後，成功擊退對方，順利佔據了平江城。
然而，張敬堯這位剛剛從皖系軍閥投到王定邊麾下的人物，不知道是腦子抽抽了，還是想可以表現自己鐵血、鐵腕的一面。他竟然下令手下士兵，大肆屠殺擄掠湖南百姓。殘殺無辜、姦淫婦女、燒燬村莊、搶奪財富……日本鬼子大掃蕩用的招數，被張敬堯全數用在了自己同胞頭上！
一時間，湘東地區是屍橫遍野、怨聲載道。
對於濫殺無辜的行為，吳佩孚也是一陣皺眉。不過，想到張敬堯打仗還算勇猛，又是剛剛歸附，不應太過苛責。於是，口頭警告一聲就算過去了。他沒想到，這種事情會觸犯到了王大帥的逆鱗。
京城，元帥府很快收到了攻佔岳陽的捷報。不得不說，電報這玩意是真好用，如果用古代的六百里加急，訊息傳到京城都得十來天，這下好了，幾乎是即時傳達了。
“吳子玉真是不可多得的帥才！老薛你覺得呢？”
從東北調到京城，任職總後勤部部長的薛六湊過來，看到吳佩孚的捷報，也是忍不住稱讚：
“這小子確實厲害，打仗是真有章法。不過，聽說這傢伙很是鋒芒畢露，日子長了不見得是好事啊，大帥也要防著點。”
對此，王定邊胸有成竹。
“國防軍裡面，武將就是武將，軍師就是軍師，文臣就是文臣。軍隊的軍餉、軍糧、武器裝備，都不是自己控制。就連軍官的人事任免，都要人事部批准才行。想學孫猴子鬧天宮？先八天捅破再說！”
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