就在屯防營和孫瞎子鬥智鬥勇的時候，一隊差役來到了費縣縣衙。因為費縣糜爛，盜賊橫行，加之燕子李三一案丟了大臉。知縣劉大人被提前免職，候補知縣李宏圖提前接任。劉知縣如喪考妣，整個人的精氣神彷彿被抽乾，機械式的與新縣令交接工作。而新任知縣李宏圖趾高氣昂，在愛徒王定邊和王剛的陪伴下，接手著縣中的一切。
官場上的事，有著自己的一套邏輯。劉知縣仗著自己家族在巡撫衙門有些勢力，和頂頭上司沂州知府不對付。在縣內行政也不知收斂，盤剝商戶，勾結豪強。這已經犯了忌諱。
這些時日李宏圖又專門跑去濟南，拜訪往日同學。文人嘛，同在一省，只要你想攀關係，總能找到些淵源。接著往巡撫衙門裡上下打點，知縣的實缺也就順利到手。
劉知縣灰溜溜的走了，帶著一眾家小。離開了費縣這塊寶地，也不知道什麼時候可以東山再起。
正在前線剿匪的張金龍得知了縣衙換人，眉頭一皺。知縣管不到自己，可屯防營的糧餉需要縣裡支援。自家妹夫是個餵飽了的狗，這個新來的李知縣是個餓了半輩子的狼！以後又得打點不少啊……
孫瞎子的分兵出擊很成功，又有幾個村子被攻破，屯防營也被迫分兵。雙方不時有交手，各有勝負。屯防營強在裝備與訓練，又佔著大義名分;山賊們強在人多勢眾。出山已經一個月了，各山頭收穫不小，足夠過冬所用。與官兵交手又傷亡不小，各部分都已沒了銳氣。是到了退兵回山的時候了。
看到山賊們劫掠的次數越來越少，張金龍知道，賊寇們要退兵了。為了儲存實力，屯防營也默契的不再進攻。
山賊肆虐期間，不少的村鎮都成立了保安團。就在屯防營與山賊默契地互不侵犯時，一支名為“天寶保安營”的隊伍活躍起來。他們主動進攻被佔的村落，解救了不少村民。山賊們本就無心戀戰，場面上看起來是被保安營打的節節敗退。
張金龍臉上有些掛不住。自己才是正經的官軍啊，風頭竟然被一個保安營給搶去了，真是豈有此理！正欲派人查探保安營的底細，新知縣的文書到了。文書上面措辭強硬，斥責了自己作戰不利，接著說山賊正在退兵，讓自己戴罪立功殲滅賊人。
守護地方本就是屯防營的職責，張金龍無話可說。於是帶領士兵開始追擊山賊，雞賊的他依舊是儲存實力為主。
兩天後，屯防營逼近了薛莊村，這裡是山賊的重要窩點。斥候兵傳來訊息，該村已被保安營佔據。聽到這個訊息，張金龍命令屯防營進駐薛莊，要去會會這個天寶保安營！
面對來勢洶洶的張營長，保安營客氣非常，出面款待的是五當家。常年給人算命的他善於察言觀色，對張金龍那是一頓佩服敬仰，屯防營那叫一個軍紀嚴明。反正怎麼好聽怎麼講，以至於張金龍都信了。對保安營印象大好，同時也放下了戒備。
到了晚上，保安營眾人拿出豬羊與好酒，犒勞屯防營眾人。宴席上，紅光滿面的張金龍突然口吐鮮血，昏迷不醒。保安營眾人立馬發難，內外夾攻。毫無防備的屯防營瞬間大亂，官兵們爭相逃命。可無頭蒼蠅一般亂撞，怎能逃出精心佈置的牢籠。張家心腹死傷殆盡後，剩下的屯防營兵盡數投降。
吞併了屯防營，保安營封鎖訊息。然後對外傳言，“張金龍追擊山賊立功心切，誤入埋伏全軍覆沒。保安營奮力拼殺，也只搶回張營官的屍首。”因為兵荒馬亂，又死無對證，加上縣衙有意隱瞞，這件事就這麼定性了。
李縣令下令嘉獎張金龍的英雄事蹟，表示要上奏朝廷表彰其功。訊息傳到張家，張員外兩眼一黑暈死過去，坐鎮家中的張金彪也是泣不成聲。
保安營收攏好俘虜，送往天寶山改造。然後繼續對山賊進行追擊。拼著一定傷亡，搶下大批物資與百姓。
至此，肆虐的山賊被徹底趕回山中。
得知保安營大捷，李縣令親赴前線慰勞勇士們。對搶救回來的百姓妥善安置，並開倉救濟災民。一時間“能吏”“愛民如子”“中流砥柱”等等好名聲盛傳在外。官場新人李知縣算是開了個好頭。
在李知縣授意下，保安營趁機整肅縣內治安。小股的土匪，黑道勢力等，多被消滅。保安營成了事實上的官軍。新編團練的摺子已經上奏，只等朝廷批覆。在費縣這種盜匪猖獗的地方，編制團練就沒有不準的。
張家的靠山倒了，拖著病體的張員外攜重禮賄賂李知縣。禮物被照單全收，張家也得到了李知縣的保證：“以後有我在，沒人能動張家！”
匪亂剛過，張家的屯防營是有大功的，徐鐵膽的頭顱還在城門上掛著。這個時候清算張家，為時尚早。王定邊和李知縣商議後，決定先不動張家。一來防止其狗急跳牆，二來免得他轉移家產，三來試探他還有沒有別的底牌。等天寶山眾人徹底掌控費縣各處，那時再把張家吞個一乾二淨！
原來屯防營的營寨在縣城以西十里處，叫做十里大營。大當家帶領保安營大軍強勢接管了這裡。地方團練並非國家正規軍，一向是誰的拳頭大誰有理。金龍金虎戰死，金彪龜縮在家，留守的老弱新兵屁都不敢放。軍營內，營房，倉庫，校場，望樓，一應俱全。抽調300人駐紮這裡。
靠近蒙山的險要位置，在李知縣倡議下，各地鄉紳支援下，新建了兩處小型軍營。天寶山各派100人分別駐紮。這兩處兵營的一應花銷也由附近村落負責。
趁著地盤擴大的良機，天寶山大量擴軍。核心人馬從500人擴充到1000人，準軍事組織的民兵和生產建設兵團也相應進行了擴充。同時，俘獲的原屯防營士兵經過甄別，惡習難改的被送去勞動改造，其餘人員正在天寶山進行思想改造。等幾個月後，這百十人將會被收編。
軍隊的靈魂是將官賦予的，人又很容易扎堆，在軍隊裡就是山頭。以前在天寶山，手下的小兄弟還沒成長起來，山上將士的來源也太過單一。這次擴軍王定邊對兵種的劃分，打破明光教一脈一家獨大的現狀。
年關將近的時候，李知縣請辦團練的摺子獲批，朝廷同意以天寶山保安營為基礎，編練新的團練，新營名稱為“費縣保安營”。依照慣例，士兵自己招募，將領自己選擇，訓練和指揮自己負責。一應軍需的糧草，軍械，軍餉自己籌措。說白了，給你一張委任狀，剩下自己看著辦！
保安營的嶄新招牌掛在原來屯防營門口，天寶山這支時黑時白的團伙，草雞變鳳凰了。保安營營官李開山，也就是明光教大師兄，天寶山大當家。下面四位副營官，劉全有（二當家），孫大虎（三當家），李大力（四當家），張寶泉（五當家）。王定邊沒有擔任營官，而是新成立了參謀部，擔任參謀長一職。對外的名字也變成王定邊，不再是假名張白羽。
