煙臺，古稱登州，自古以來就是戰略要地，更是山東的海防重鎮。蓬萊閣是全國知名的名景名勝，沒幾人知道這裡是軍事要塞。明朝中期以來，倭寇屢次進犯。蓬萊和旅順口之間有廟島群島，可有效的封鎖住渤海口。清朝繼續定都北京，京津的海洋門戶便是山東和遼東。如今旅順已失，山東半島的防務壓力陡增。一旦山東有失，失去屏障的首都就是個沒有衣服的姑娘，隨便來個流氓都能摸一把。
李秉衡，字鑑堂，遼寧莊河鞍子山人，生於1830年。捐官縣丞出身，後來升任知縣。光緒五年（1879年），為冀州知州。第二年又升任永平知府。1884年升任廣西按察使，法軍進犯西南邊境時，他主持龍山西運局。翌年與馮子材分任戰守，取得諒山大捷，威震鎮南關！彭玉麟上奏言道：“兩臣忠直。同得民心，亦同功最盛。”光緒二十年五月擔任安徽巡撫，甲午戰爭爆發後，調任山東巡撫。
從李秉衡的履歷來看，其並非科甲出身，而是捐官以後，憑藉實打實的政績逐步升遷。以往的任職，有地方官，有轉運職;處理過民務，也處理過軍務。而且表現都很亮眼。這次任職山東，毫無疑問是朝廷認可這位文武雙全的幹臣。
煙臺大營，李秉衡正在帥帳內閱讀軍報。砰的一聲，書桌上的茶盞被其摔得粉碎！
“混賬！混賬！龔照璵就是個廢物！堂堂道臺，竟然未戰先逃。你怎麼不去死！置百姓於何地？置萬千將士於何地？”
“來人吶，將犯官龔照璵拿下，聽候朝廷發落！”
“遵命！”
剛剛乘坐廣濟輪逃到煙臺的龔照璵，被一隊清兵捉拿。此刻的他哪還有文人的瀟灑，披頭散髮，整個一落湯雞。
他的心中或許有悔恨，但是。再給他一百次選擇，他還是會選擇逃跑。不逃走肯定會死，逃走可能會處罰很重，可憑自家的關係資源，肯定死不了。活著才有希望，死了那才是萬事皆休。李秉衡這個傢伙，真是又臭又硬！想我堂堂一省道臺，哪怕喪師失地自由朝廷管束！你算老幾？花錢買官的淨是些粗鄙之人，我等科舉出身才是正經為官！
滿腔憤怒與羞愧的道臺大人，被粗魯的關押起來。大營內的李巡撫還在發愁中，戰事糜爛，下一步該怎樣處置？
王定邊一路馬不停蹄，用了整整五天時間，才從即墨到達福山大營。四百多里路，饒是年輕力壯，也感覺脫了一層皮。稍事休整，便進入大營，拜見自己的頂頭上司。
還是那個帥帳，還是個晚上。蓄著濃密鬍鬚的李巡撫高坐上首，看著跪在下方的王營官。對這個又是血書，又是方略，整天不停請戰的下屬，他的印象深刻。今日一見，與自己想象中的形象極度不符。
原本以為，王定邊是個有點小謀略的武夫。肯定是個鬍子拉碴，膀大腰圓的莽漢，最起碼也是一悍勇之輩。不曾想，眼前的卻是一個濃眉大眼的俊俏後生。
此時的王定邊不過十九歲，約莫一米八幾的大個，濃眉大眼，相貌堂堂。因為常年在軍伍中，皮膚曬成了小麥色，配上常年鍛鍊的精瘦體魄，妥妥的一個精神小夥！已經65歲的李巡撫，平生閱人無數。文人、武夫、農民、商賈、官宦、宗室、啥樣的人沒見過？眼前這小子是個人才，假以時日不定又是一個曾文正公！
“末將王定邊，拜見巡撫大人！”頂頭上司在上，王定邊不敢託大，恭恭敬敬的磕了三個響頭。
兩世為人，和官場的人打交道無數，上位者最看重什麼？看你有沒有錢？有沒有才能？不不不，那是其次的。最重要也是最前端的是禮儀，或者說儀式感。不排除有真正的天生領袖，真的反感形式主義，可主席那樣的人有幾個？那可是秦皇漢武、唐宗宋祖、都不放在眼裡的牛人！
“免禮，且先起身。”等王定邊站起來後，看著滿臉疲憊的青年，不禁說到：“國家有難，我輩男兒說不得要打仗拼命。千里迢迢把你從費縣調來，心裡可有委屈？”
“回大人。來前線打仗是末將再三請求，何來委屈？日寇犯我疆土，殺我百姓。這是滔天的血仇！我齊魯男兒不怕死！”
“好！好一個齊魯男兒！後生可畏啊！你且下去休息，等候本官差遣。戰事未寧，自有爾等殺敵立功之時。”
“謝大人！屬下願肝腦塗地以報國恩！”
看著昂首挺胸走出大帳的青年，李秉衡內心一陣羨慕：想當年，老夫也是這樣的英氣逼人吧！
……
接下來的兩天時間，王定邊並沒有被召見。好好休息了一下，養養大腿內側的擦傷。為了好好在領導面前表現一下，連續幾天騎馬趕路，屁股大腿那叫一個疲憊。好在李大人看起來人還算和氣，對自己印象應該不錯。
福山大營佔地頗大，足足有上百畝地。南靠南山，北望黃海。往西80裡是蓬萊碼頭，往東120裡是大名鼎鼎的威海衛軍港。這裡連線兩地，又有地處內陸。近海而不臨海，確實是居中策應的好位置。
也許是大戰將近，也許是想在巡撫大人跟前好好表現，也許是一貫如此，大營內士兵們喊殺震天。馬軍，步軍，火槍手，都在各自長官的帶領下賣力的訓練。戰馬嘶鳴，呼號不絕，槍聲陣陣。
眼前的所見所聞，讓王定邊不禁感慨：大清朝氣數未盡啊！洋務運動，的確給這個古老的帝國帶來了一定生機。北洋艦隊、火槍的大量裝備、大量西方科技的引入、確確實實改變了大清。此時，淮軍的老底尚在，北洋艦隊並未覆滅，國內也算安定，任誰也想不到甲午一戰清廷會敗的這麼徹底。更是在之後的庚子之變被八國聯軍攻入北京，讓中國進入最黑暗的近代史。
甲午開始，日本的國運便是一路順遂。甲午戰爭，日俄戰爭，第一次世界大戰，三場戰爭都是戰勝國。戰爭的勝利磨練了軍隊，賺取了賠款，獲得了大片土地。靠著賠款，日本完成了產業革命，完成了軍隊裝備的現代化。也滋長了日本更大的野心，最後被自己的胃口給撐死。
軍營內的景象看過之後也便那樣了，保安營雖然人數少，士氣相比這裡卻並不差。軍隊的訓練不是靠臨時抱佛腳，靠的是：平時多流汗，戰時少流血。
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