紫禁城。
“山東巡撫張汝梅上奏，義和團在山東多地起事，擁眾數萬人。本地綠營糧餉不足，加之兵力不濟，難以彈壓。請朝廷速速發兵支援，以免賊勢蔓延。”慈禧太后自己文化水平有限，奏章都是李蓮英念給她聽。聽完上奏的內容，她問身邊的榮祿。
“榮中堂，你是兵部尚書，又是軍機大臣，說說怎麼個辦法？”
“回太后。奴才以為，山東乃是京畿門戶。義和團氾濫的地方又是與直隸交界處，如不加以壓制後果難料。新建陸軍已經編練兩年有餘，奴才上次前去視察，觀其行止已有強軍之氣象。不若調袁世凱率兵前往，一來緩解山東之危，二來檢驗其實戰之能。”
“嗯，榮中堂言之有理。傳旨，調新建陸軍前往山東。”
“嗻！”
朝廷的調令當天就到了袁世凱手中，沒辦法，京津不分家，離得太近了。
袁世凱接到調令後長舒了一口氣。終於不擔心了，原本懸著的心放下了。戊戌變法的後遺症真的很嚇人！現在自己領兵出征，一來可以得軍功，二來可以遠離混亂的朝堂。義和團？還是個義字當頭的匪號？咋不叫水泊梁山呢？一幫子泥腿子，還上了天了！我袁某人的頂子，這次應該能染紅吧？
“來人，擊鼓聚將！”
“是！”
三通鼓罷，包括王定邊在內的小站軍官全部到齊。
“諸位，本帥召集爾等是有要事。山東發生拳匪叛亂，地方兵力不足，我給各位討來了立功的差事。兩日後，全軍開拔去山東。剿滅亂匪，立功受賞！”
“徐世昌，王定邊，段祺瑞，馮國璋，王士珍。你們五人留一下，其他人回去準備吧！”
“是！”
……
“諸位，雖然是去打一幫亂民，可具體怎麼個打法還要各位獻計獻策啊。畢竟山東這地方可不太平，弄不好又是一次捻子。真要出師不利。可就丟大人嘍。”袁世凱神態輕鬆，嘴上說得嚴重，實際上滿臉笑容，這明視訊記憶體了考教的意思。
“大人，清剿反賊不難。孫子曰：知己知彼 百戰不殆。提前查清賊人的虛實，到時候一鼓作氣消滅之。”段祺瑞首先回答，他的意思簡單，新建陸軍的戰鬥力可不是吹的。
“不過，有一點咱們得注意。包圍圈一定要做好，不能把匪首逃了去。就像明末的李闖王，每次都是傷亡慘重，每次都讓他逃了，那就沒個消停日子了。”
“不錯不錯，段大人果然思維縝密，與本帥想到一塊去了。”
“大帥，我聽說此次拳匪之亂並非針對朝廷，而是打洋人。朝廷的意思是把拳匪整個剿滅，還是把事情壓下去即可？”袁世凱的摯友，進士出身的徐世昌發話了。他的問題並非在于軍事，而是在於政治。
“嗯，朝廷對此並未明言，想來也是沒有下定決心。天恩難測，這個不便多說，只能走一步看一步，先打幾仗再說。”
“大帥，拳匪山東最嚴重不假，可河南、直隸兩地也有拳匪，咱們是隻打山東的，還是全部剿除？”王定邊此時站了出來。問題很簡單，也是對徐世昌的一個回答。不死不休，自然是要堅決消滅。只在山東一帶，那就是要把控尺度了。
“朝廷只是要求本帥穩定山東，別的省份並未提及。嗯，本帥明白了。”
“大人，我段祺瑞願為先鋒！”“王士珍願為先鋒！”“馮國璋願為先鋒！”
“哈哈，好！如此士氣何愁不勝？本官為你們裝備了德意志的槍炮，蒙古的良馬，發了最高的餉銀。所謂養兵千日用兵一時，此次出征必當凱旋而歸！先鋒一職交於段祺瑞，下次再給你們。回去準備吧！”
“是！”
新建陸軍的行軍速度非常快，簡單準備後便已開拔。七千餘人的大軍浩浩蕩蕩。
最前方，段祺瑞率領麾下步兵，他的作用是逢山開道，遇水搭橋。不過，天津到山東一帶都是平原，人口稠密，官道發達。他們的作用更多的是探路和協調各地官府。這時代可沒有導航功能，道路那麼多，又沒有路牌，不提前探路容易走丟。
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