婚禮後第五天，王定邊來到了柳樹溝，在一個小山坡上立著一座荒墳。這裡是柳樹溝王家的祖墳，荒墳裡面躺著的是王定邊一起長大的好友王剛。
一個人最後能夠走多遠爬多高，家族資源很重要，個人能力很重要，人生際遇也很重要。可所有的一切有個前提，你得活著。只能說王剛福薄，沒有功成名就的命。
幾年前的一個晚上，王剛喝的爛醉如泥，第二天就沒有醒來。王定邊一度以為是有人暗殺，派人調查，又請了仵作驗屍。仵作排除了中毒死亡；渾身又沒有傷口，不是他殺。調查人員也沒有發現任何異常的情況。做包工頭起家的王定邊大概能確定，王剛死於酒後突發的心梗。
很多人都聽說過這樣的案例：誰誰誰家的壯勞力，出外打工，正好好地，突然來信說人沒了。這種案例並不僅僅是在農民工當中，在白領、在企業老總、在退休老人中，都是常有發生。北宋開國君主趙匡胤，武將出身，一手太祖長拳威名赫赫。在一場大酒之後，離奇死亡，甚至野史還留下了“燭影斧聲”的傳聞。這些突然的，莫名其妙的死亡，統稱為猝死。猝死當中，死於心梗的佔九成。心梗會快速死亡，別的疾病往往能再堅持兩天。
將帶來的一罈子汾酒倒在墳頭，王定邊起身離開。
“哥哥的喜酒你也算喝上了，安心守護家鄉吧！”
……
兗州鎮總兵統轄鎮標二營，兼轄沂州一協、泰安等六營。鎮標左營、右營，沂州協，泰安營，臺莊營，濟南城守營，武定營，安東營，沙溝營。當然了，這是王定邊以前的總兵所轄，袁世凱袁大人作為手裡有兵的山東提督，濟南的守備部隊全部直轄。
看似麾下兵力多了很多，能夠調動的力量也大大增加，實際上不是那麼回事。因為綠營兵和八旗兵一樣，都爛透了。所謂的山東駐軍，論戰鬥力甚至比不了當年的保安營，也就能與地方團練相當。充其量維持下秩序，看護下山川水澤，兼職下森林消防員。甲午一戰，前方兵員奇缺，即便到了最後關頭，直接撒錢招新兵，李秉衡也沒想過調這些兵上前線。
綠營兵也好，八旗兵也好，都是國家的常備軍事力量。經過兩百年的發展，已經成了擺設，成了將領與各級官員撈錢的工具。咸豐年以來，各位大員或是掌權者，都有裁撤綠營的打算，最後全部不了了之，只因牽連甚大。
帶著麾下200人的武衛軍，王定邊開始了各處營寨的巡視。新官上任三把火，老子等了幾個月才開始燒，新媳婦都放家裡不管了，各處的營官應該懂點事吧？
首先接受考驗的是沂州協，沒辦法，誰讓你離得最近呢！
沂州協駐地蘭山，就在府城以外二十里。大營依水而建，寨牆林立，佔地二百畝。按照兵部在冊資料，應有兵員800人，戰馬100匹，各項軍資若干。
協統孫源明出營五里迎接新來的王總兵，沿途之上，街道打掃的乾乾淨淨。路上的坑窪處都一一填平，路面上剛撒過清水，士兵們走過也沒有塵土飛揚。嗯，箇中表現，深有後世基層公務員的精髓。
進入營寨後，士兵們已經在校場列好隊。一個個士兵身穿朝廷的兵勇軍裝，看上去沒幾個衣服合身的，不知道是不是臨時找來的演員。往下一看，士兵們穿的鞋五花八門，草鞋，布鞋，棉鞋，靴子，唉，臨時工無疑了。接著視察庫房，糧倉滿滿的，軍械庫也是充實的很。狐疑之下，王定邊從底下劃拉了一個麻袋，一拳打上去，手感明顯不對。得嘞，一袋柴火，連沙子都懶得裝。
轉頭看向身後的孫源明：“孫協統，糧食要儘快吃啊，放的都有點糠了。”
“大人說的是，這糙米就是不經放，糠的跟蘿蔔似的。”他臉上滿是尷尬的笑，大冷的天，額頭竟然冒著汗水。王大爺唉，都是鄉里鄉親的，差不多得了。天下的綠營一個鳥樣，這麼一整咱們都尷尬。媽的，少不了得多出點血……
午飯是在大營解決的，專門從府城請的廚子，正經的魯菜師傅，手藝沒的說。孫源明那叫一個熱情，頻頻敬酒，又多次找藉口自我罰酒。一再的對王定邊表忠心，願意在王總兵的領導下，維護好沂州的治安，保證不讓領導失望雲雲。
晚上，王定邊藉口談論兵事，與孫源明單獨會面。
“孫協統，你這兵練的不錯啊，沒有以次充好，沒有麻袋裡塞草，沒有喝兵血，沒有疏忽訓練。是我大清的一員悍將。”說完後，意味深長的看著他，就等他的表現了。
“大人謬讚謬讚，這是末將應該做的。聽說大人新婚燕爾，末將職責在身不便離營，準備了一點薄禮，希望大人不要嫌棄。”
“哦，孫大人不是在賄賂我吧？”
“大人說的哪裡話！咱們都是沂州人士，這完全是正常的習俗，哪怕當今皇上來問，這也是咱們地方的風俗！”
看著手裡那三千兩的銀票，王定邊笑納了。既然綠營已經爛透了，那就再爛一點吧。債多了不愁，蝨子多了不癢。
“孫大人，本官覺著你有點屈才了。好好幹，日後說不得往上調一調。”
“哎呀，還望總兵大人多多提攜啊！”
……
一般來講，一個官員從基層做起，逐步升遷，最後身居高位，這個人一定得是官場的老油條。當然了，說的是清朝的官員。兗州鎮下屬的將官大都懂事，根據自己的情況，獻上了一份孝敬。可凡事總有例外，有些自以為是的人親自下場挑戰約定俗成的規則。
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