清朝末年，中國的近海航運業幾乎被外資央行壟斷。蒸汽輪船航運速度快，載貨量大，成本低廉，因而傳統的航運業競爭不過。後來，李鴻章牽頭，採用官督商辦的方式，成立了輪船招商局。1876年，招商局成功併購美國的旗昌洋行在華業務。
這是中國近代工商業發展史上具有里程碑意義的大事。吃下旗昌後，原本只有11艘輪船、資本額僅75萬兩的輪船招商局擁有了29艘輪船，成為中國水域上最重要的一家航運公司。經過慘烈的價格戰，幾年後，太古、怡和兩家外資巨頭不得不找上門來與招商局三次(分別為1877、1883、1889)簽訂“齊價合同”：中外公司在各條航線上共同議定統一的價格，確定水腳收入和貨源分配方案。
可惜的很，清政府沒有保護自己企業的意識，或者就是單純不敢得罪外資央行，太古、怡和兩家經常會降價酬賓，可招商局不敢毀約降價，慢慢被兩家擠佔了市場份額。一個國家的軟弱無力是體現在方方面面的，被別國侵略割地賠款，這只是最激烈的表現形式而已。你的產品被本國針對；政府多收你的稅；國民在外被欺負；與外國人訴訟，不論對錯，都判你輸；國內的商業領域，你不能做外國人能做；片面最惠國；婚姻歧視……
同樣的道理，國家的復興也是一步一步進行，先要粉碎不平等條約，再改掉不合理規則，最後矯正偏頗的人心。帝國主義為什麼會被說成是壓迫人民的大山？沉重是最終的感官，因為它的構成是無數的草木，無數的砂石、土塊、水分、空氣，以及生活在其中的各種動物。去掉大山，需要你殺光動物，砍掉草木，挖掘山石。即便這樣，也難免會留下塵土。
這艘貨輪並不大，據大鬍子船東的說法，排水量是1000多噸。畢竟興城這裡港口太小，而且運送的貨物不算太多，幾千把槍、幾千套軍裝被子。德國人普遍嚴謹，德國商人更是精明到家。
船身的主體結構是鋼製的，動力為燃煤的蒸汽機。因為船隻為貨運使用，船艙的大部分為存貨用的貨倉，少部分狹窄區域為船員的宿舍。只有船長的駕駛艙算得上寬敞明亮。整條船沒有任何一個雌性存在，就連船長的愛犬和寵物貓都是公的。這也就意味著，整個船上的生活區散發著濃重的男人味（臭腳丫子、汗臭、髒衣服發酵等等）。簡單參觀後，王定邊快速逃離船艙。他感覺多一秒鐘，自己都會被燻死。都說跑船的活一般人幹不了，船員容易抑鬱，死亡率也高。見識過這個生活環境，狹窄的空間、骯髒的艙室、難聞的氣味、數月面對大海、吵鬧的輪機聲音，好吧，怪不得航運掙錢呢！
一條船的價格大約10萬兩銀子，如果貨物充足，一年下來淨賺一萬兩不難。十年左右能夠回本。這時代，船隻使用二十多年沒問題，保養好的，超過三十年船齡的也不是沒有。正經的高投入，長收益，長期回報的投資。目前階段，自己的錢財不算富裕，軍事、教育兩大塊，就已經用去大半家底，商業運作、各處搞事又要花掉許多，再有一些攢底的銀子不便動。所以，遠洋航運先不考慮了。
山東到遼寧沿海，這個線路屬於近海航線。加上北方沿海本就風浪較小，用木質的沙船足夠了，就是不如火輪快捷舒適。自家現階段最大的用途是運送移民，甚至古老的帆船都能用，也滿足使用，就沒有必要花大錢買好船了。
三天後，王定邊回到了錦州大營。
練兵的時間過得飛快，一個月的新兵訓練已經到了。經過這段時間的軍訓，士兵們有了巨大變化。這幫子二十郎當歲的大小夥子，個頂個的龍精虎猛，個頂個的精力充沛。他們大部分都是剛踏上社會，正是衝動熱血的年紀，身邊的是要一起扛槍的戰友。大家一起訓練，一起流汗，一起流血，很可能會一起死去，自然有著不一樣的情感。
有著後世思想的王定邊，並不想按照袁世凱定下的規則，進行部隊的劃分。部隊的編制有大學問，編制好了，機構精簡，行軍效率也高。編制臃腫了，後勤乏力，行動遲緩，也難以最大程度發揮軍隊戰鬥力。隨著武器裝備的不斷發展，先進火炮、重機槍等不斷髮明，軍隊的人數並不是越多越好了。
小的作戰單位，將會以機槍為核心展開；大的作戰單位，將會以大炮為核心展開。等到以後汽車時代來臨，將會以裝甲叢集的面貌步入戰場。單純依靠步兵或者依靠騎兵殺傷敵人的時代，即將過去！
任何國家的軍隊編制都會模仿最強的軍隊，比如湘軍的建設就大力模仿了英國陸軍。我相信，如果大清是在1810年前後進行軍事改革，他的模仿物件肯定是法國，是拿破崙的軍事理念。
普法戰爭後，歐陸霸主，號稱歐洲最強陸軍的法國慘敗給德國，世界第一陸軍就此易手。普魯士的軍隊建設，軍隊戰績，那是歐洲響噹噹的。德國的統一，就是普魯士軍隊打出來的！日本陸軍的建設就學習了德國，短短二十年，部隊脫胎換骨，一舉擊敗稱霸大陸200年的清帝國。德國的建軍思想從此名揚天下，別國紛紛效仿。包括美國，沙俄，都在一定程度學習德國。
可是，每個國家都有自己國情的。舉個例子，一個純粹的農業國，完全沒有工業底子。槍彈全靠買，國家沒有鐵路、公路也不好走，缺石油、少燃料，國民平均教育水平達不到學前班。這時候給你全套美械師的裝備，包括卡車、火炮、槍械、軍裝。請問，你能打出正版美械師的水平嗎？不能，甚至都比不上一些裝備差的部隊。
裝備程度，火力配置，人員的編組，需要和你的後勤能力、補給水平相適應。一頭猛虎很猛是吧，每天只能吃半斤肉，一個星期就得餓死。同樣每天半斤肉，一隻黃鼠狼就能養的膘肥體壯。
袁世凱的軍隊建設思想並不落伍，他所學習的德軍也好，日軍也罷，都是世界強軍。唯獨一點，與中國的國情結合的不是太好。畢竟袁世凱是政治家，主要能力是在政治方面，軍事上並不是他的擅長方面。部隊的專業化程度，打仗時需要的後勤能力，包括士兵減員後的補充，都不是大清能夠滿足的。指望一支部隊守衛華夏？不行的。哪怕這支部隊天下無敵，但是根本複製不了，那也不行。
中國一直以來的優勢是人多，是年輕人不怕死的精神，是國家幅員遼闊。不圍繞我國的優勢談治軍，誰來談都是紙上談兵。
