“宣新任武衛左軍統制王定邊覲見~”
伴隨著老太監柔和的公鴨嗓，身穿德式將軍服飾的王定邊走進南書房。那些年，去北京旅遊的時候，故宮來過幾次，可這些房間都是封閉不讓進的。這還是第一次進來這裡，確實比自家要大不少。可比起後世的大商場、大禮堂、連正大光明殿都不夠看。
左右袖子象徵性拍了兩下，然後一個頭磕地下。這萬惡的舊社會，沒人道！
“末將王定邊參見太后老佛爺，太后萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身吧。”
“謝太后。”
“王定邊，光緒二年生人，山東費縣人，世代務農為生。甲午年參與對日作戰，功勳卓著。一轉眼都快10年了。”
聽著慈禧在那唸叨，還不清楚用意，多說多錯，不如不說話。武將嘛，不善言辭不是錯。
“這些年來，你在小站練兵，又隨袁世凱鎮壓義和團，駐防山東。為我大清真是盡了力了。”
“太后過獎了，身為一方將領，為國家流血犧牲是應該的！”
“呵呵，倒是個機靈孩子。前日榮祿給我推薦了你，說你在治軍打仗方面很有想法。去了錦州你打算怎樣重建武衛左軍？又打算怎麼應對奉天的亂局？”
榮祿？自己明明走的慶親王奕匡的路子啊，奕匡有這麼大能耐？不管了，先把女領導的面試應付了再說。
“回太后的話，如今的各國列強各擅勝場，陸軍一道德法兩國最強。日軍短短二十年訓練成軍，能夠打敗我大清，也是師承德國。所以，末將會沿用德式訓練。可德國軍隊極重火炮，軍隊是圍繞炮兵進行建設。大清外債壓身，部隊裝備那麼多大炮所需預算實在太多。況且，軍隊的日常訓練、武器保養，以及戰場上的後勤保障，壓力都太大。因而，需要根據防區的情況做專門的訓練。如在錦州一帶，這裡地處山海交接，平地少。就需要重視炮臺建設。部隊需要裝備小口徑的野炮，這樣能夠在複雜地形快速運輸。如果在平原地形……”
在專業口，王定邊還真不怕老太后的問題，在那裡有理有據的侃侃而談，不知不覺已經過了一個時辰。
“不錯，很不錯。榮祿沒有看錯人。都說我大清人傑地靈，今兒個又讓我見識到一個青年才俊。眼下國家危難，列國強勢，你去好好練兵，國家的腰桿子需要強軍支撐。需要朝廷支援什麼你儘管開口，我和皇上省吃儉用也給你備好。”
“太后，末將就是您手裡的刀，無論哪國強盜再敢來，我都要斬斷他們的手。太后就是我大清的天，太后指哪我打哪！”
“哈哈~淨胡說！回去好好練兵就是了。小李子，去把四川進貢的蜀錦拿出兩匹來，送到費縣，能教出王將軍這等好孩子，他的父母當賞。”
“謝太后賞賜！末將告退。”
離開了皇宮，趕緊回住處泡個澡，面對帝國第一人說不緊張是假的，那是能決定自己生死的。洗個澡，吃了點飯，又馬不停蹄去拜訪榮祿。可惜榮祿病重，需要靜養，概不會客。於是，留下了一封感謝信，和專門從山東帶來的一些土特產，就回去了。
第二天一早，王定邊啟程離開北京，前往保定，拜見自己的老上司也是自己的靠山之一的袁世凱。自己的根基淺，勢力還是太單薄，未來十年老袁都是根大粗腿。而且，袁世凱是個大方的，和他交往不吃虧。
保定，直隸總督署。
“袁大人，末將此去東北，不知道您還有什麼要交代的？”
“定邊啊，你太著急了。朝中已經在商議重建新軍之事，能夠擔此重任的非我袁某人莫屬！到時候你還怕不被重用？幸好這次有榮中堂舉薦你，不然花落誰家猶未可知啊！”
“大人說的是，事後一想我做的確實急躁了。下次一定注意。”
“到奉天以後你最重要的是保重自身。日本人一直想吞下遼東，俄國人呢想整個吞了東北。雙方已經是劍拔弩張，我估計快則一年，慢則三年，兩國必有一戰！到時候幫誰都不是，幫誰都是賣國，都要捱罵。到了那一天嚴守中立就行了，唉，儘量多儲存一下地方百姓吧！他孃的，有時候真窩囊啊！”
“下官明白了，多謝大人指點。”
“謀事在人，成事在天。萬事多加小心。”
離開總督署，沒在保定停留，王定邊連夜趕往通州大營。宋慶是清末的一代名將，戎馬一生的人物。身為山東老鄉，又是繼任職務的將領，應該送他最後一程。等他趕到大營的時候，已經是全軍縞素。
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