時間一天天過去，在歐洲戰火瀰漫的時候，遙遠的中國被激增的外貿訂單砸中，新興的製造業正在快速生長。這種時候，腦子正常的人都會全身心撲向實業發展，然而，某位打算“履至尊而掃六合”的光頭大佬坐不住了。
搞錢？錢財已經毫無意義，只有人間的至高權利，才能讓他動心。
儘管王定邊這位實權派並不支援，馮國璋、嚴修、袁克文等人明確反對。架不住關內十八路諸侯勸進，各部門各省份的官僚大力支援，最主要的還是自己內心的極度渴望。袁世凱終究還是邁出了那一步。
12月，在國會、高校、民眾請願團、籌安會和各省國民代表的推戴下，準備建立君主立憲制。袁世凱按規矩搞了個三次禪讓的把戲，最終接受皇帝之尊號，準備成立中華帝國，打算1916年為洪憲元年，行君主立憲政體，把總統府改為新華宮。
按照袁世凱的計劃，要在1916年的1月1日這天，正式登基。時間緊、任務重，總共不到一個月時間，北京城上上下下都忙碌起來。甭管您對老袁啥態度，在他眼皮底下，必須老老實實地。紅紙貼起來，條幅打起來，彩旗升起來。
王定邊第一時間知道了袁世凱稱帝的訊息。拿著手裡的加急電報，久久不願放下，也不曾下達任何命令。
第一次接觸到袁世凱的形象，那是小時候看電視。肥頭大耳的袁大頭，看起來就不是什麼好人！誰家好人長得那麼難看啊？
後來上學了，學到了中國的近代史。慈禧老太后賣國求榮，袁世凱竊取革命果實，更是對他恨得牙癢癢！誰家好人淨幹壞事，就知道竊取別人的成果？
工作多年以後，王定邊知道了，哪有那麼多的對與錯。只因為立場不同，角度不同，才有了對與錯的判斷。
親身經歷了這二十多年，成為袁世凱的部下，多年來受他照顧，再加上自己發展勢力的種種難處，他對袁世凱的觀感變了。李鴻章號稱是大清國的“裱糊匠”，為大清國這艘破船縫縫補補，讓它沒有那麼快沉沒。袁世凱又何嘗不是個“裱糊匠”？大清和民國，新舊交替的複雜階段，能夠表面上穩定住局勢，王定邊已經很是佩服老袁了。
然而，私慾和公心就是難以調和。就像女人抵擋不了成為世上最美的女人的誘惑，男人也抵擋不住“受命於天，既壽永昌”的誘惑。
沒走這一步，袁世凱的歷史評價是譭譽參半，或者正向的更多些；走了這一步，沒得洗，妥妥的釘上恥辱柱了。
沉默良久，王定邊長嘆一聲。天要下雨、娘要嫁人，隨他去吧！又不是自己兒子，為他操那麼多心幹嘛。
“來人，通知參謀部全員一小時後開會！”
“是大帥！”
……
“各位，剛剛得到訊息，咱們的袁大總統稱帝了。”王定邊很是平靜的將訊息告知在座人員。
楊宇霆等聽到以後很是驚訝，相互間議論紛紛。這可是大新聞，難道說王朝時代又來了？自家大帥什麼意思啊？他以前可是堅決反對的，不知道這次會怎樣，畢竟是自己的親家。
等大家的動靜小一些，應該消化的差不多了，王定邊表明了自己立場。他可不打算搞什麼民主討論，原則性的問題必須統一意志！
“雖然我與袁世凱關係匪淺，這些年咱們雙方也沒有任何衝突，可原則問題沒得商量。我對此事是反對的。叫你們過來是要商量一下，咱們下一步的行動。”
參謀長楊宇霆說到：“大帥，你的意思是咱們要殺進關內？”
王定點點頭：“不錯！袁大總統整這麼一齣倒行逆施，他在總統的位置上就坐不穩了。趁著各國列強都忙於戰爭，無暇顧及咱們中國，一鼓作氣的解決國內問題！”
後勤部長張東和這時候出來了，後勤啥情況他最瞭解，這時候必須得按住王大帥。
“大帥，入關作戰我不反對，可不能是現在啊。咱們這兩年生產的軍火大部分都賣出去了，法蘭西的2萬支槍，5億發子彈的訂單還沒有發貨呢。日本國的1萬支槍5000萬發子彈的訂單還在趕工。英國沙俄兩國訂購的火炮和炮彈，也在加班加點生產。咱們庫存的彈藥也就打打小仗還行，統一全國不夠啊！怎麼著也得等一年左右。現在各國自己的軍火產能都上來了，市場部估計，到時候他們軍火訂單就少了。”
沒有回應張東和，王定邊詢問身邊的楊宇霆：“咱們的現有兵員數量，三年內的退伍兵，還有正在訓練的新兵都有多少？”
“回大帥，咱們三省正規部隊，加上駐防外蒙以及科爾沁草原部隊，總共有人。三年內的退伍軍人有人，正在訓練中的新兵有人。”
11.6萬人，放在歐洲戰場，都不夠一天死的，放在此時的中國那就是不容忽視的軍事存在。
即將爆發的護國戰爭，護國軍的總兵力也就兩萬人。而且，相比他們自己的裝備更好，訓練也更為充足，不是一般的北洋部隊能夠對付的。
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