廢棄裝置間冰冷的空氣帶著陳年的塵埃味。
馬權和火舞靠在鏽蝕的機器殘骸上，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛。
小豆在馬權懷裡，呼吸微弱但平穩了些，高燒似乎被藥效暫時壓住一絲，但這脆弱的平靜隨時可能被打破。
水槽是乾的，沒有水。他們只能用找到的、相對還算乾淨但佈滿灰塵的破布，徒勞地擦拭著臉上和身上最顯眼的汙泥和血痂。
效果微乎其微，三人依舊像是從地獄最底層爬出來的惡鬼，散發著濃烈的汙穢、血腥和傷口感染的氣息。
火舞那隻焦黑流膿的右手，更是觸目驚心，無法遮掩。
“只能這樣了…” 馬權看著自己和火舞的慘狀，聲音嘶啞。時間不等人，小豆需要真正的醫療。
火舞點點頭，眼中最後一絲抵達“安全區”的鬆懈徹底消失，只剩下冰冷的警惕。
她（火舞）走到那扇厚重的金屬門前，側耳傾聽。
門外的嗡鳴聲和模糊的人聲底噪更加清晰了，夾雜著金屬碰撞、沉重的腳步聲，甚至…隱約的呵斥聲？
她（火舞）深吸一口氣，用未受傷的左手，緩緩推開了沉重的門軸發出刺耳呻吟的門。
門縫擴大，刺眼的白光瞬間湧入！
並非陽光，而是高功率探照燈和熒光燈管混合的、冰冷而慘白的人工光源！
巨大的聲浪如同實質的潮水般撲面而來！
哐當！哐當！吱嘎——！
金屬撞擊、重物拖曳、機械運轉的刺耳噪音震耳欲聾！
“快點！磨蹭什麼！”
“這邊！廢物！堆整齊！”
粗暴的呵斥聲、鞭子抽打空氣的爆響（或者類似的聲音）、以及壓抑的、痛苦的呻吟聲交織在一起！
馬權和火舞被這突如其來的聲光衝擊震得瞬間失神！
眼前的景象，與他們想象中的核心區“堡壘”、“希望之地”截然不同！
眼前是一個巨大無比的地下空間，穹頂高聳，佈滿了粗大的管道、鋼架和轟鳴的龐大機器（似乎是某種過濾或能源轉換裝置）。
慘白的光線將一切都照得無所遁形。
然而，在這冰冷的鋼鐵叢林裡蠕動的，不是井然有序的倖存者，而是…一群群衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、眼神麻木絕望的人！
他們如同工蟻般，在持槍守衛的嚴密監視下，從事著繁重到非人的勞動：
搬運著沉重的金屬構件和管道，推著裝滿不知名黑色礦石的礦車，在散發著高溫和刺鼻氣味的巨大機器旁清理著油汙和廢渣——
每個人臉上都寫滿了疲憊、飢餓和深入骨髓的恐懼。
守衛穿著統一的深灰色制服，裝備精良，眼神冷酷。
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