冰冷的金屬手銬深深嵌入皮肉，老張那如同審視廢鐵般的目光和文書平板無波的稅單宣讀。
將馬權和小豆推入了比裂谷深淵更令人窒息的絕望。
火舞被頭套罩著，無聲無息地躺在簡易擔架上，生命的氣息微弱得如同風中殘燭。
“要麼交稅，要麼…滾蛋！” 老張最後那句充滿嘲諷的驅逐令，如同重錘砸在馬權心上。
他（馬權）緊咬的牙關幾乎要碎裂，牙齦滲出的血腥味在口中瀰漫。
九陽真氣在殘破的經脈裡狂暴衝撞，帶來撕裂般的劇痛，卻無法撼動這冰冷的現實。
接受高危探索的賣身契？
火舞等不到那一天！
被驅逐？
等同於將火舞和自己、小豆一起送入廢土的虎口！
就在這令人窒息的死局中，一個聲音插了進來，帶著一種與老張的粗鄙截然不同的、冰冷的審視感。
“等等。”
說話的是那名將他們押送進來的巡邏隊長。
他（隊長）不知何時已經摘下了防塵呼吸面罩和護目鏡，露出了真容。
這是一個四十歲左右的光頭壯漢，臉上有幾道陳舊的疤痕。
其中一道劃過左眉，讓他（光頭）的眼神更顯銳利如鷹。
光頭並沒有看老張，那雙彷彿能穿透人心的眼睛，此刻正牢牢鎖定在馬權身上，更準確地說，是鎖定在馬權腰間那柄被忽略的、毫不起眼的鐵劍上。
這柄劍一路伴隨馬權廝殺，劍身佈滿劃痕和暗紅的血垢，劍鞘更是磨損得厲害，在廢土上毫不起眼。
但此刻，在這位光頭隊長的注視下，它似乎被賦予了某種特殊的意義。
光頭隊長緩步上前，無視了老疤不滿的哼聲，直接對馬權命令道：
“你，把腰上那玩意兒解下來。”
他（光頭）的聲音不高，卻帶著不容置疑的權威。
馬權心中一凜，不明所以，但在數支步槍的鎖定下，只能依言，用被反銬的雙手艱難地摸索著解下劍鞘。
光頭隊長示意一名隊員上前，將劍鞘連同裡面的鐵劍一起拿走，恭敬地遞到他（光頭）手中。
隊長沒有立刻拔劍，而是用帶著厚實手套的手指，仔細地摩挲著劍鞘的材質和紋路，尤其是連線劍柄和劍鐔的吞口部位。
他（光頭）的眼神專注而銳利，彷彿在鑑定一件稀世珍寶。
然後，他握住劍柄，緩緩將劍身抽出一小截！
“噌——！”
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