配給減少是從第三天早上開始的。
馬權他們領早餐時，窗口裡的工作人員比平時少了一半，幾個蒸格空著，連淨水都只發了半壺。
排隊的人小聲的嘀咕著，又不敢讓窗口裡的人聽見。
有些底層居民把配給券捏在手裡反反覆覆的來回看，像要把上面那幾個數字看出一朵花來。
馬權什麼都沒有去多問。
他端著幾份壓縮餅乾和水，穿過人群，往C區走去。
風從走廊盡頭灌進來，帶著一股極淡的焦味，像有什麼東西在牆體內壁燒了整夜，又被人用冷氣給蓋住了。
“今天比昨天少了三成。”
大頭蹲在鐵皮櫃旁邊，把分到的餅乾在膝蓋上排成一排。
他沒有去稱量食物的份量，只是憑著手感和顏色就估出了克數，“不是誤差。是整體在下調。
配給視窗沒貼通知，只有兩個勤務兵在門口多站了一會兒。
我回來時聽見他們說‘採集區又在往回收窄了’。”
“外部採集。”馬權說。
他靠在門邊，獨臂垂在身側。
這個詞他在巡邏隊聽過。
燈塔的能源主要來自地下熱能和外部採集站的補充。
外部採集站建在冰原上，靠一種大型吸能裝置從空氣和冰層裡抽取游離能量。
巡邏隊出外勤的時候有時能看見那些銀白色的塔架，從灰霧裡冒出來，像一排被凍住的避雷針。
如果外部採集效率下降，燈塔就只能多燒地下那點少得可憐的存糧了。
配給減少這是必然的。
但大頭的眼光不是這麼看的。
他從地上撿起半截鉛筆，在地圖邊角上寫了“外部採集”四個字，又劃掉。
然後又抬起了頭看著馬權，眼神像是兩塊從冰水裡撈出來的小石子，又冷又亮。
“我在公共終端那邊聽到過一段快取資料，是三個月前的能源調度曲線。
輸出下降的時間點，和東梅在塔牆外留下的腐蝕痕跡的日子前後能對得上。
之後又出現了一次更明顯的降幅——正好是我們進隔離區的那幾天。”
馬權眯了一下眼。
東梅。阿蓮。
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