巡邏隊從哨塔撤回來時，太陽已經低到看不見了。
灰白色的天幕一點點暗下去，像有人把整片天光都往西邊在抽，抽到最後只剩下幾道極淡極冷的白色光亮，貼在冰原盡頭，像將滅未滅的灰燼。
十方和火舞走在最前面，馬權落在最後。
他走得很慢，靴底在網格板上落下一下，又一下，像在數這條路上每一個還能踩實的點。
他們本可以直接回C區。
可馬權在經過外牆東側那處通風口時停住了。
不是想起什麼，是胸口突然一熱。
金色母蟲貼著心口，像被什麼東西從外面輕輕喚了一聲。
那熱度不燙，像從極遠極深的地方伸來一根看不見的手指，在他胸口點了兩下，又收了回去。
馬權沒動，只把眼睛閉上。
再睜開時，他看見通風口外那片灰藍色的霧裡，似乎有東西在反光。
“我過去看一下。”馬權說。
十方看了他一眼，沒說話，只把念珠在腕上輕輕一繞。
火舞也停了下來，沒有跟去，只是把短刀換到左手，用右手按了按右膝。
他們都知道，有些路，馬權必須一個人去面對。
馬權側身從通風口鑽了出去。
外面是燈塔外牆的牆根。
風比通道里強烈得多，裹著冰粒和寒氣，從東邊貼著牆刮過來，像一條凍僵的舌頭舔在臉上。
馬權把衣領拉高，又用獨臂把身體穩住。
腳下的冰層很厚，踩上去有細碎的咯吱聲。
他順著牆根往東走，沒走出多遠，就看見了牆上有一道裂縫。
不是風化裂開的那種，也不是凍融造成的。
是一道被強酸腐蝕出來的裂縫，從距地面大概一人高的位置開始，斜著往下蔓延，最寬處能伸進去半條手臂。
裂縫邊緣的金屬像被燒過，翻卷、發脆，顏色不是鐵灰，而是一種極暗極舊的綠色。
那綠色像陳年的銅鏽，又像那死去許久的苔蘚，像某種已經乾涸但仍未散盡的毒。
馬權認得這顏色。
他在剝皮口見過。
在阿蓮的手指間見過。
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