下半場開始後，格雷格·波波維奇教練做出了一個重要的戰術調整，改變防守策略。
上半場，馬刺隊在史蒂夫·納什和阿馬雷·斯塔德邁爾的擋拆時，大個子主要以夾擊史蒂夫·納什為主。
但這一策略的效果並不理想，太陽隊用沙奎爾·奧尼爾的高位策應和格蘭特·希爾的外線三分，完全撕開了馬刺隊的防守。
第三節開始前，格雷格·波波維奇教練在戰術板前對球員們說道：“先生們，下半場我們改變防守策略，當史蒂夫·納什和阿馬雷·斯塔德邁爾打擋拆時，我們的大個子不再夾擊史蒂夫·納什，而是始終保持在阿馬雷·斯塔德邁爾的身前，不讓他有直接起步上籃的空間，並且使他無法在自己熟悉的位置接到球。”
他看向科特·托馬斯：“科特，下半場你首發，去負責防守沙克，讓蒂姆更多地參與到協同防守史蒂夫·納什和阿馬雷·斯塔德邁爾擋拆的任務中來。”
科特·托馬斯點了點頭，這位老將的防守經驗，正是馬刺隊所需要的。
格雷格·波波維奇教練又看向布魯斯·鮑文和託尼·帕克：“布魯斯、託尼，你們在第三節要輪流防守史蒂夫·納什！”
“布魯斯，你要用你的身體對抗讓他失去節奏；託尼，你要用你的速度讓他感到不舒服，我們不要讓史蒂夫·納什輕鬆地組織進攻。”
第三節的第一個回合，太陽隊進攻。
史蒂夫·納什叫阿馬雷·斯塔德邁爾的擋拆。
但這一次，馬刺隊的防守完全不同了。
科特·托馬斯始終保持在阿馬雷·斯塔德邁爾的身前，不讓他有直接起步上籃的空間。
蒂姆·鄧肯則迅速地參與到協同防守中，封鎖了史蒂夫·納什的傳球路線。
布魯斯·鮑文緊緊貼在史蒂夫·納什的身前，用身體對抗讓他無法舒適地出手。
史蒂夫·納什試圖將球傳給阿馬雷·斯塔德邁爾，但科特·托馬斯的位置卡得非常死。
史蒂夫·納什又試圖將球傳給外線的格蘭特·希爾，但布魯斯·鮑文迅速地換防，封鎖了傳球路線。
最終，史蒂夫·納什在24秒進攻時間即將結束時，倉促出手，偏出！
“24秒違例！”邁克·布林喊道，“馬刺隊的防守調整見效了！太陽隊的炮轟體系，在馬刺隊的鐵血防守面前，完全失靈了！”
馬刺隊進攻，託尼·帕克在弧頂持球，叫蒂姆·鄧肯的擋拆。
託尼·帕克借掩護突破，吸引了沙奎爾·奧尼爾的換防。
託尼·帕克沒有強行上籃，而是一個擊地傳球將球送到外彈到中距離跳投位置的蒂姆·鄧肯手中。
蒂姆·鄧肯接球后中距離跳投，命中！
56-61！
“蒂姆·鄧肯！他在中距離的跳投命中！”傑夫·范甘迪喊道，“馬刺隊將分差縮小到了5分！”
接下來的幾個回合，馬刺隊打出了一波令人窒息的防守高潮。
太陽隊在第三節的前7分鐘裡，只由史蒂夫·納什得到了一分。
他們18投僅3中，出現了5次失誤。
馬刺隊則利用太陽隊的失誤，不斷地在攻防轉換中得分。
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