蒼雷鷹翼下的氣流如綢緞般滑過，埃裡克緊攥著嵌有黑巖釘的韁繩，感受著巨鷹每一次振翅帶來的升力。
這是他第七次駕馭蒼雷鷹升空，當巨鷹在百米高空劃出一道流暢的弧線時，他不再需要死死伏低身體，甚至能騰出一隻手調整鞍具上的護膝——那是米爾?蠻錘用鐵背狼皮特製的軟墊，能有效緩衝飛行時的風壓。
“大人，注意左翼氣流！”維斯的聲音從鷹堡塔樓傳來，他正舉著黃銅望遠鏡觀察，“蒼雷鷹的尾羽在震顫，可能是風向突變！”
埃裡克立刻望向蒼雷鷹的尾羽，果然見青灰色羽翎正不規則地抖動。
剎那間，蒼雷鷹發出一聲清越的啼鳴，雙翼間泛起淡藍色光暈，竟順著風向來了個漂亮的橫滾，穩穩化解了亂流。
“成了！”鷹堡傳來維斯爾的歡呼。
正當埃裡克準備讓蒼雷鷹俯衝練習時，巨鷹忽然轉頭盯住西方的塔納爾山脈，琥珀色瞳孔中閃過一絲兇光。那裡的雪谷間騰起團團黑色煙塵，隱約夾雜著金屬碰撞的脆響與野獸的咆哮。
“過去看看。”埃裡克拽緊韁繩，蒼雷鷹如離弦之箭般俯衝而下，羽翼劃破空氣的尖嘯聲驚起一群雪鴿。
下方的雪谷中，十二輛印有荊棘盾牌徽章的雪橇圍成環形，三十餘名商隊護衛正被近五十頭惡狼圍困。
狼群中那頭肩高兩米的鐵鬃狼王尤為顯眼，它脊背上的金屬鬃毛在陽光下泛著冷光，每一次撲擊都讓護衛隊的盾牌發出不堪重負的呻吟。
“是荊棘鎮的商隊！”埃裡克認出了領頭商人胸前纏繞荊棘的銀鏈。
此刻那商人正被三頭惡狼逼到雪橇旁，皮甲上滲出的鮮血在雪地上染出刺目的紅。而鐵鬃狼王則死死盯著商隊中央的一輛密封雪橇，幽綠的眼睛裡閃爍著貪婪——那雪橇下隱約傳來植物的異香，顯然裝載著珍稀貨物。
“蒼雷，上！”埃裡克一聲令下。
蒼雷鷹雙翼猛地展開，六米長的翼展間凝聚出六道透明風刃。它們如高速旋轉的剃刀般削向狼群，瞬間將前排的八頭惡狼攔腰截斷。
但鐵鬃狼王只是甩了甩鬃毛，風刃撞在它身上只激起串串火星，反而激怒了這頭中級魔獸。
“吼——！”狼王發出震耳欲聾的咆哮，後腿猛地蹬地躍起，竟首首撲向空中的蒼雷鷹。
它口中噴出的黑色霧氣帶著濃烈的血腥味，讓巨鷹的羽翼都遲滯了半秒。
“來得好！”埃裡克眼中閃過精光。
蒼雷鷹非但沒有躲避，反而收攏羽翼向下俯衝，利爪間的雷球比之前大了一倍。
當鐵鬃狼王的獠牙距離鷹爪只剩三尺時，巨鷹猛地一個變向，用帶著電弧的右翼狠狠抽在狼王側腰。
“咔嚓！”一聲骨骼碎裂的悶響傳來。
鐵鬃狼王如遭重錘，龐大的身軀被抽得橫飛出去，撞塌了兩輛雪橇。
它掙扎著起身時，左半邊身體的金屬鬃毛己被雷電烤得焦黑，露出下面血肉模糊的傷口。
“這就是中級巔峰的力量？”埃裡克驚歎於蒼雷鷹的碾壓性優勢。普通中級魔獸在蒼雷鷹面前，竟如同幼獸般脆弱。
狼王顯然也意識到了差距，幽綠的眼中閃過恐懼，轉身欲逃。蒼雷鷹豈會放過，雙爪閃電般探出，精準扣住它後頸的皮肉，硬生生將這頭數百斤重的魔獸抓離地面。
“埃裡克大人！”商隊領頭的護衛隊長認出了空中之人，立刻帶領衛兵清理殘餘惡狼。
被蒼雷鷹抓在爪中的鐵鬃狼王瘋狂甩動身體，金屬鬃毛刮擦著巨鷹的羽翎，發出刺耳的聲響。
“蒼雷，鬆開！”埃裡克看準時機，從鞍具側袋抽出長劍。
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