鷹堡練兵場的積雪被踏成冰泥，盧卡斯·比伯的長劍劈開晨霧，在數十名衛兵的黑巖盾牌上濺起火星。
他銀色鎧甲的肩甲處新嵌了鐵背狼骨，每一次揮劍都帶著刺骨的寒風斗氣，盾牌碰撞聲中夾雜著他嘶啞的吼聲：
“盾牌斜角格擋！炎息巨蜥的毒焰會順著首盾滑落！查爾斯，帶弩手練習仰射，瞄準它背部棘刺的縫隙！”
查爾斯·恩諾單膝跪地，調整著黑巖弩的扳機。
弩箭箭頭蘸著莉莎·比伯調變的冰稜草汁，在寒霧中凝結著白霜。
他身後的衛兵們分成五列，交替演練著穿刺與回撤，靴底的鐵齒在冰面上劃出刺耳的聲響。
鎮牆下，道格·唐斯帶領的巡邏隊正在檢查新砌的黑巖符文牆。
這位臉上有道刀疤的騎士學徒用錘子敲了敲石縫間的硫磺砂漿，對身旁的班森·弗爾斯說：“昨晚狗頭人在牆基埋下了‘冰脈石’，巨蜥的火焰碰到會瞬間降溫。但我們得每兩小時巡視一次，別讓熔岩把符文烤裂了。”
班森點頭，將一袋硫磺粉撒在牆角的雪地上。
硫磺遇雪發出“滋滋”輕響，在白茫茫的地面留下蜿蜒的黃色軌跡——這是警示炎息巨蜥靠近的標記。
埃裡克站在黑巖村的鍛鐵場，看米爾·蠻錘將一塊炎息巨蜥的鱗片扔進熔爐。
熔岩般的鐵水瞬間沸騰，鱗片邊緣的火焰紋路與黑巖礦石的風元素碰撞，爆出藍紫色的火花。
“這樣鍛造的胸甲能抗住幾次火息？”埃裡克摸著模具中初具雛形的鎧甲，感受著表面遊走的冰藍色紋路。
米爾啐掉嘴裡的麥酒沫，用鐵鉗夾起一塊燒紅的狼骨砸進鐵水：“最多三次！”矮人鐵匠的鬍子被火星燎得捲曲，“老子在鐵水裡加了之前鐵鬃狼王獸血，再有一些時日，這件鎧甲就能出爐了。”
埃裡克面帶笑意，他終於能擁有一件入了品階的鍛造鎧甲。
“唳——！”
尖銳的鷹啼，引起了埃裡克的注意。
蒼雷鷹在天空盤旋，爪間的長筒早帶回貝魯的訊息——預計五日便可迴歸雄鷹。
“太好了！”
得到這一訊息，埃裡克這些天懸著的心終於放下了。
......
駝牛群的圍欄裡，艾莉·諾拉正給一頭瘸腿的幼駝包紮傷口。
她的手指被寒風吹得通紅，卻仍用碎布輕輕擦拭幼駝腿上的凍傷。銀鬃駝牛王在她身後發出低沉的嘶鳴，這是駝牛群唯一一頭初級魔獸，巨大的頭顱蹭著她的後背，鼻息在空氣中凝成白霧。
“艾莉，該去練兵場了。”莉莎抱著藥箱走來，注意到她袖口滲出的血跡——那是前日巡邏時被雪狼抓傷的舊傷。
“就來。”艾莉應著，目光卻離不開駝牛王。
這頭體型龐大的生物突然屈膝跪地，銀灰色的鬃毛在晨光中泛起奇異的光澤。艾莉心中一動，伸手撫摸駝王額頭，忽然感覺一股暖流從掌心湧入丹田，順著經脈遊走全身。
練兵場上，盧卡斯剛演示完破甲刺，忽然聽見東側圍欄傳來驚呼。
