埃裡克將炎魂劍收入劍鞘，劍身入鞘的瞬間，劍鞘表面的皮革竟被燙出淡淡的火焰紋路。
埃裡克將炎魂劍背在身後，劍鞘上灼燒出的火焰紋路仍在隱隱發燙。
他轉身望向米爾，矮人鐵匠己經重新將自己埋進鍛鐵爐的火光裡，錘頭撞擊金屬的聲響如同戰鼓，在黑巖村的清晨裡迴盪。“老矮子，別把自己焊在熔爐上，記得讓狗頭人給你送點麥酒。”
米爾頭也不回地揮了揮滿是老繭的手，聲音被爐火吞噬：“滾蛋！老子離高階鍛造師就差這一錘子了！”
埃裡克笑著搖頭，推開鍛鐵場沉重的木門。
晨光中，黑巖礦場的輪廓逐漸清晰——數十位的狗頭人正沿著礦洞入口的石階上下奔走，礦洞的髒亂，卻並未束縛住這些獸人對工作的狂熱。
“大人！”一個壯碩的身影從礦洞陰影中走出，正是狗頭人首領塵吠。
他的獸皮甲冑上沾滿黑色礦粉，左眼眶上的刀疤在晨光中顯得格外猙獰，但豎起的耳朵和搖晃的尾巴卻洩露了他的興奮。“您來得正好，第三礦洞又發現了新的富礦層！”
埃裡克注意到塵吠說話時，喉嚨裡發出壓抑的低吼，肌肉在甲冑下不住顫抖，彷彿有什麼力量在體內奔湧。“你好像快忍不住了？”他指了指塵吠緊繃的手臂。
塵吠不好意思地撓了撓頭，獸爪刮擦甲冑發出刺耳聲響：“大人您說得對！自從開採黑巖礦後，獲取到足夠的礦精之氣，我感覺體內的血脈天天都在沸騰！”
他突然單膝跪地，額頭重重磕在石階上，“再給我三天！最多三天！我就能像您說的那樣...突破到中級獸人戰士！”
礦洞深處傳來礦石崩塌的轟鳴，夾雜著狗頭人們興奮的嘶吼。
埃裡克扶起塵吠，指尖觸碰到對方手臂時，感受到一股灼熱的能量在皮膚下湧動——那是黑巖礦脈特有的礦精之氣，與狗頭人好鬥的血脈產生了奇妙的共鳴。“起來吧，”他望著礦洞入口懸掛的雄鷹紋章，“這座礦場屬於所有為它流汗的人，包括你和你的族人。”
二十名新來的狗頭人突然從礦洞中跑出，他們肩上扛著沉重的黑巖礦，卻在看到埃裡克時集體停下腳步。其中一個缺了半隻耳朵的年輕狗頭人，竟用生硬的人類語喊道：“大...大人！塵吠老大說，只要好好挖礦，就能換烤肉！”
塵吠立刻轉身發出低沉的咆哮，顯然在訓斥屬下的無禮。
但埃裡克卻笑了：“他說得對，只要努力工作，烤肉管夠。”他想起現代社會里關於種族平等的理念，那些在課本里讀到的詞彙，此刻正化作眼前活生生的狗頭人面孔。
“在雄鷹鎮，不管是人類、狗頭人還是其他種族，只要遵守規矩，大家就能共同生活。”
塵吠的耳朵猛地豎起，他似乎聽懂了埃裡克話語裡更深層的意思。
在奴隸市場見過太多血腥的狗頭人，第一次在人類領主眼中看到了不同於貪婪的東西——那是一種近乎天真的理想，卻有著令人信服的力量。“大人...您真的讓我們...和人類一起住？”
“為什麼不？”
埃裡克走向礦洞，炎魂劍在他背後輕輕晃動，火焰紋路與黑巖礦的光澤交相輝映，“你們能挖出最堅硬的礦石，人類能造出最精巧的工具，地精能發明最奇妙的機械——這不就是雄鷹鎮該有的樣子嗎？”
礦洞內的景象讓埃裡克眼前一亮：新開闢的礦道兩側鑲嵌著礦燈，狗頭人們分成若干小隊，有的用利爪挖掘礦石，有的搬運石料，還有幾個正在學習使用人類工匠改良的撬棍。
在礦道盡頭，一個狗頭人正用前爪笨拙地繪製礦脈分佈圖，旁邊站著人類礦工在指點。
“看到了嗎？”埃裡克指著那幅歪歪扭扭的圖紙，“你們的嗅覺能找到礦脈，人類的智慧能規劃路線，這就是合作的力量。”他突然停下腳步，轉身面對塵吠，“等你突破到中級戰士，我會給你和你的族人分配新的居所，就在人類居住區旁邊。”
塵吠的喉嚨裡發出一連串激動的低吼，這是狗頭人表示狂喜的方式。
他身後的二十名狗頭人也跟著低吼起來，礦洞內一時間充滿了震耳欲聾的獸吼，卻沒有絲毫敵意，反而帶著一種重獲新生的喜悅。
