第二日，埃裡克的戰靴踏進訓練場。
兩百名新兵正圍著盧卡斯操練盾牆，木劍與圓盾的碰撞聲稀稀拉拉，不少人交頭接耳，甚至有新兵把頭盔戴反。蒼雷鷹在高空盤旋，利爪反射的陽光照亮場邊堆積的斷矛——那是前幾日“自由對練”留下的狼藉。
“大人！”盧卡斯單膝跪地，汗水順著頭盔縫隙滑落，“新兵們還在適應盾牌重量，昨天三人扭傷手腕。”他身後的佇列立刻挺首，但仍有新兵偷瞄埃裡克腰間的炎魂劍，眼神里滿是好奇與鬆懈。
埃裡克走到佇列前，前世紀錄片裡的部隊訓練畫面在腦海中閃過。
他抽出雄鷹劍，劍身在晨霧中劃出銀弧：“盾兵前排蹲下，矛兵後排突刺——盧卡斯，你教的是酒館鬥毆還是戰場廝殺？”
新兵們發出低笑，隨即被埃裡克冰冷的眼神鎮住。
他指向右側三名新兵：“出列！”三人茫然上前，盾牌歪歪斜斜。埃裡克突然揮劍劈向中間那人的盾牌，“咔嚓”聲中木盾裂成兩半，碎片飛濺間新兵呆立當場。
“記住這個瞬間，”埃裡克的劍尖抵住他顫抖的咽喉，“當敵人的利劍攻來時，你的盾牌就是生死線。”他轉向盧卡斯，“從今天起，取消自由對練，盾兵改練固定靶位刺擊，每天三百次！”
新兵們哀嚎遍野，盧卡斯面露難色：“大人，如此枯燥的訓練會打擊士氣。”
“士氣？”埃裡克冷笑，抄起兩柄木劍走向兵器架，“看好了！”他突然發動疾風步，身影化作青灰色殘影，雙劍在手中舞出颶風，瞬間點中五名新兵的胸甲，“真正的戰場沒有‘枯燥’，只有生死！”
訓練場鴉雀無聲。
埃裡克繼續說道：“新兵每天跑十里山路，舉盾格擋五百次，刺擊訓練用魔獸內臟填充靶子——噴濺的血水會讓他們記住恐懼。”
“魔獸內臟？”有新兵臉色發白。
“不想被敵人開膛破肚，就認真對待每一次訓練！”埃裡克將木劍插在地上，“盧卡斯，把新兵分成十隊，每隊設小隊長，遲到者繞場跑二十圈！”
正午時分，訓練場氣氛驟變。
十支小隊在小隊長的嘶吼中操練，盾牌撞擊聲整齊劃一。埃裡克親自示範盾矛配合：“前排盾兵下壓，後排矛兵斜刺——注意我的劍勢！”
新兵們在逼迫下漸入佳境，盾牌組成的防線開始泛起金屬般的質感。
“大人，三隊有人暈倒！”盧卡斯跑來報告，臉上卻帶著興奮，“但剩下的人沒一個退縮，他們說...比之前‘有意思’多了。”
“告訴他們，戰場不會等你暈倒！傳令下去，晚飯過後，加負重跑！”
夕陽西下，新兵們拖著沉重的步伐集合，衣衫沾滿汗漬與泥土。
埃裡克看到這一幕，感慨時間不夠用，新兵成長的速度還是太慢了。
燭火在書房的風燈裡明明滅滅，將埃裡克的身影投在牆上。維斯捧著青銅賬簿踏入時，羊皮紙的沙沙聲打破了寂靜，老管家銀質托盤上的蠟封信件還沾著洛特城的郵戳。
“大人，雄鷹鎮的第二批黑麥種子己播種完畢，”維斯將賬簿攤開在橡木桌上，硃砂標註的田地圖案在燭光下泛著紅光，“所有開墾的田地均己全部播種。”
“嗯，楓葉鎮的情況如何？”
維斯推了推鼻樑上的銅框眼鏡，賬簿翻到“楓葉鎮”專頁：“丹尼爾的回信說，楓葉鎮的城牆己經重建完畢，現收攏流民己達到五百三十二名，丹尼爾己經組織他們全部搬進楓葉鎮內居住，並且開墾荒廢的土地。”
說到這，維斯又看了看記錄的日期。
“應該可以趕上第二期播種時間。”
“農具夠用嗎？”埃裡克拿起羽毛筆，在人口統計表上處畫了波浪線。
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