第西日正午，烈日高懸，炙烤著大地。埃裡克一行人終於抵達楓葉鎮。
遠遠望去，曾經殘破不堪的城牆如今己巍然聳立，磚石嚴絲合縫，在陽光下泛著古樸的光澤。城門上方，新刻的“楓葉鎮”三個大字蒼勁有力，彷彿在訴說著這座小鎮的新生。
拉希德?帕洛瑪、艾莉?諾拉、哈德遜?科斯諾三人率領衛兵整齊列隊在鎮外等候。
拉希德身姿挺拔，一身銀色鎧甲威風凜凜；艾莉?諾拉站在銀鬃駝牛王身旁，手持長劍，眼神堅定而自信；哈德遜?科斯諾則站在隊伍前方，如同一座不可撼動的鐵塔。
“大人！”眾人齊聲行禮，聲音響徹雲霄。
埃裡克點頭示意，目光越過眾人，落在那座煥然一新的小鎮上。城門緩緩開啟，楓葉鎮政務官丹尼爾快步迎上前來。他的衣衫雖然沾滿塵土，但臉上卻洋溢著自豪與喜悅的笑容。
“大人，歡迎來到楓葉鎮！”丹尼爾恭敬地說道，“請您允許我為您介紹。”
埃裡克騎著馬，在丹尼爾的帶領下踏入楓葉鎮。
街道兩旁，嶄新的民房鱗次櫛比，木質的外牆散發著淡淡的木香，屋頂的茅草整齊而厚實。不時有鎮民從屋內走出，看到埃裡克等人，紛紛停下手中的活計，投來敬畏與感激的目光。
“大人，目前楓葉鎮的民房建築都己完工。”丹尼爾邊走邊介紹，“收攏的流民人數將近六百人，鎮民們都己搬進新居，開始了新的生活。現在只剩下一些瞭望塔與領主城堡——楓葉堡還未修繕完成，所以大人此行暫時只能住在鎮內收拾好的房間裡，還望大人海涵。”
埃裡克看著眼前井然有序的小鎮，心中頗為滿意：“丹尼爾，作為新任政務官，這段時間有沒有壓力？”
丹尼爾微微一愣，隨即認真地說道：“回大人，壓力自然是有的。但一想到能為楓葉鎮的重建出一份力，看到鎮民們過上安穩的生活，再大的壓力也值得。況且，有大人的信任與支援，我定當竭盡全力！”
埃裡克讚許地點點頭，又問道：“楓葉鎮大概還需要多久，算是徹底完工？”
“最多十天，大人！”丹尼爾語氣堅定，“奧特蘭克商會的工匠們技藝精湛，幹活也十分賣力。只要材料供應充足，按時完工絕無問題。”他頓了頓，接著說道，“不過，要支付給奧特蘭克商會餘下的重建楓葉鎮金幣，大概還有五千三百枚金幣。”
“我這次己經將金幣帶來了。”埃裡克回道，“你稍後便去處理，務必與商會交接清楚。楓葉鎮的重建，離不開他們的幫助。”
“是，大人！”丹尼爾眼中閃過一絲感動，連忙應道。
此時，一陣微風拂過，帶著楓葉特有的清香。埃裡克望著這座逐漸恢復生機的小鎮，心中充滿了期待。
微風捲著楓葉的清香掠過眾人衣袂，拉希德?帕洛瑪上前半步，銀色鎧甲在陽光下泛起細碎的光：“大人，遵照您的書信指示，火紋角馬己成功捕獲，現安置在鎮西馬廄。”
他頓了頓，指節輕叩腰間佩劍，“用精鐵打造的特製籠子關押，每日餵食馬料，目前狀態還算穩定。”
埃裡克聞言，目光瞬間明亮如鷹。
炎魂劍隨著戰馬動作輕晃，劍柄處的火焰紋路與鎧甲摩擦微微發熱。“帶我去看看。”他一夾馬腹，次階戰馬立刻踏著整齊的步伐轉向鎮西，馬蹄聲在石板路上敲出清脆的節奏。
馬廄的木門推開時，一股混合著草料與特殊焦香的氣息撲面而來。
精鐵籠子佔據了馬廄中央，鐵條上還殘留著幾道焦黑的灼痕——顯然是火紋角馬試圖掙脫時留下的。籠中，那匹初級魔獸正甩動著鬃毛，藍色火焰紋路在昏暗中明滅不定，宛如流動的星河。
埃裡克翻身下馬，緩步靠近籠子。
火紋角馬立即警覺地抬頭，額間的藍色螺旋短角泛起微光，噴吐的鼻息竟帶著絲絲火苗。但當它對上埃裡克腰間的炎魂劍時，躁動的情緒卻詭異地平息下來，甚至踏前半步，用溫熱的鼻端輕蹭鐵欄。
“果然靈性十足。”埃裡克伸手隔著鐵欄輕撫它頸間的鬃毛，觸感如絲緞般順滑，火焰紋路在指尖流轉，卻並未灼傷皮膚。他轉頭看向拉希德，眼中笑意更深，“果然不錯，有過被雷蒙馴服的經歷，確實溫順許多。”
“大人說的是。”拉希德臉色肅穆對埃裡克說道：“馴服過程中，這匹火紋角馬雖偶有反抗，但對人類指令仍有反應。假以時日，定能成為戰場上的利器。”
“可惜是火屬性。”埃裡克有些感慨，自己的鬥氣屬性是風屬性，與火紋角馬不太適配，再說了，他己經有了蒼雷鷹，也基本上用不到這匹火屬性魔獸。
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