埃裡克展開羊皮信時，指尖還能感受到蠟油殘留的印記，可信上的字跡越看越冷。
雷普伯爵的措辭看似懇切，字裡行間卻藏著不容拒絕的施壓。
拇指無意識地摩挲著信紙邊緣，直到指腹觸到粗糙的羊皮纖維，才緩緩抬起頭，臉上沒什麼波瀾，嘴角卻勾起一抹冰冷的弧度。
“呵，雷普伯爵倒是打得一手好算盤。”話音未落，他手指猛地一攥，羊皮信在掌心皺成一團，邊緣的纖維被捏得發白。
艾琳娜站在一旁，見他這般模樣，忍不住小聲問道。
“大人，信裡寫了什麼？是不是洛特城那邊出了急事？”她看出埃裡克有些怒意，對雷普伯爵的信件露出這般冷意，心裡不由得泛起擔憂。
埃裡克沒有立刻回答，而是將皺成團的信紙隨手丟在地上。
“急事？不過是想借別人的手，削弱雄鷹鎮罷了。”
他語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的銳利。
“上一次洛特城徵召嗎，雄鷹鎮時刻面臨著地下生物的入侵，連自保都難，雷普伯爵卻要我們派兵去守洛特城，最後只有傑森·奧比子爵和伊利西斯·瑪洛男爵去了，結果呢？洛特城沒事，那兩位領主的領地卻因為兵力空虛，被流竄的魔物毀了半座鎮子。”
艾琳娜恍然大悟，臉色瞬間沉了下來。
“您是說，這次雷普伯爵也是故意的？可大公不是說過，侯爵以下不用去支援長歌要塞嗎？”
埃裡克語氣更冷：“不過是雷普伯爵自己的意思罷了，想要藉此削弱雄鷹鎮而已，他太高看自己的權威，也太高看我的‘忠誠’了。忠誠是相互的，不是讓他拿雄鷹鎮的安危當籌碼的理由。”
說完，他轉身對不遠處的維斯管家喊道：“維斯叔叔！”
維斯快步走來，看到雪地上皺成團的信紙，又看了看埃裡克的神色，心裡已猜到七八分。“大人，是洛特城的信出了問題？”
“不用管那封信了。”埃裡克擺了擺手，語氣恢復了沉穩。
“你讓人去黑巖村，傳我的命令——立刻在黑巖村擴建地精工坊，雄鷹鎮現有的工坊太小了，布林克的那些蒸汽傀儡，根本施展不開。”
維斯眼睛一亮，立刻明白了埃裡克的意圖。
與其把精力浪費在應對雷普伯爵的算計上，不如抓緊提升雄鷹鎮的實力。
“是！我這就去安排！”
兩日後，黑巖村東側的鬧鬼丘旁，山嶺巨人正揮動著巨大的石掌，將凸起的山體一塊塊拍碎。
每一次拍擊都震得地面發顫，碎石塊如同流水般滾落到一旁，由狗頭人組成的搬運隊則推著木車，將碎石運到遠處的空地，堆成一座座石堆，未來這些碎石會被用來鋪設工坊的地基。
埃裡克站在臨時搭建的高臺上，身旁的布林克正捧著一卷厚厚的圖紙，手指在圖紙上快速滑動，指著上面的蒸汽渠道和傀儡存放區，興奮地講解。
“大人您看，這座工坊分三層——底層是礦石熔鍊區和燃料庫，中層是傀儡組裝和除錯區，頂層是圖紙繪製和魔晶鑲崁區。”
“我還設計了專門的通風渠道，熔鍊時產生的煙霧不會悶在工坊裡，而且每層都有防禦機關，就算有地下生物偷襲，也能暫時擋住！”
埃裡克看著圖紙上密密麻麻的標註，滿意地點了點頭。
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