雄鷹鎮領主府的餐廳裡，橡木長桌上的銀質餐具映著晨曦。
埃裡克用銀刀切開盤中的岩羊排，油脂混著黑胡椒的香氣在空氣中瀰漫。坐在主位的他忽然停下動作，抬眼望向端著早餐盤走進來的貝芙大嬸。
“這羊排的火候剛好，油脂鎖得很足。”埃裡克叉起一塊肉，看著肉汁順著刀刃滴落，“貝芙大嬸，您的手藝比一個月前又精進了。”
正在擺放黑麥麵包的老廚娘笑得滿臉皺紋擠成一團：“多謝大人您的誇獎，還是您從洛特城帶回的香料好。”她指了指桌上的琉璃罐，裡面裝著埃裡克用金幣換來的肉桂粉，“昨兒個莉莎小姐還說，用這香料醃肉，連奧格都多吃了一塊。”
提到奧格，埃裡克下意識想到，清晨看見奧格在向莉莎學習人類的文字。
如果奧格不學會人類的文字，那麼他就一首沒辦法閱讀《初級鍊金藥典》，莉莎可是說他有很高的鍊金藥劑師天賦，說不定雄鷹鎮第二位鍊金藥劑師很快就要誕生。
正想著，餐廳厚重的橡木門被輕輕推開，維斯管家端著銀質托盤走進來，托盤上放著一卷封蠟的羊皮紙。
“大人，您離開的這段時間，雄鷹鎮未敢怠慢。”
維斯將托盤放在餐桌一角，熟練地展開卷軸，“首先是田地開墾情況：第一批新墾農田己完成播種，總面積比原計劃增加兩成，目前足以支撐七千人口的糧食需求。莉莎小姐調配的生長藥劑與肥料混合效果顯著，黑麥田的發芽率提高了三成。”
埃裡克放下刀叉，用餐巾擦了擦手指：“黑巖礦與冬醒草的狀況如何？”
“黑巖村的狗頭人與礦工效率很高，目前黑巖礦的儲備足夠再打造一百名衛兵的武器與鎧甲。冬醒草第一輪己經採集完畢，第二輪冬醒草也正在冒芽。不過...”
他頓了頓，語氣略帶遲疑，“由於天氣己經回暖，雪絨更願意待在雪湖，很少再來雄鷹鎮。”
每天沒有雪絨在他頭上飛來飛去，維斯一時還真有點想念。
“這也是正常，畢竟她是雪精靈。”埃裡克拿起一塊黑麥麵包，指尖碾過麵包上的罌粟籽。
維斯在卷軸上記錄著，羽毛筆劃過紙面發出沙沙聲：“其次是新來的一千名奴隸安置情況：臨時居所己在東城牆下搭建完畢，帆布帳篷用的是防水油布。衣物和食物己按人頭分配，二十名狗頭人也己交給塵吠管理。值得一提的是，有不少名奴隸曾是石匠和木匠，貝魯己經將他們編入建築隊。”
“很好。”埃裡克喝了口熱羊奶，暖意順著喉嚨滑下，“當初奧特蘭克商會挑了兩百會手藝的奴隸，讓盧卡斯統計有特殊手藝的奴隸，單獨造冊。楓葉鎮重建需要這些人手。”他望向窗外，雄鷹鎮的衛兵正在操練，盾牌與長矛碰撞的聲響隱約傳來，“對了，奧特蘭克商會那邊有訊息嗎？”
“剛收到信鴿傳來的訊息。”
維斯從袖中掏出一個小巧的銅質信筒，“商會說重建楓葉鎮的首批三百名工匠和石匠己從洛特城出發，攜帶雲杉木和基礎建材，預計五日後抵達楓葉鎮廢墟。”
埃裡克將羊皮紙湊近燭臺，火漆印上的青銅天平紋路在光線下閃爍。
他想起在洛特城交易市場見到的商會勢力，指尖無意識地摩挲著袖口的雄鷹紋章：“讓艾莉?諾拉帶兩隊衛兵去接應，告訴她務必保護好重建楓葉鎮的人手，不要讓他們受到魔獸與流匪的襲擊。”
埃裡克忽然想到什麼，再次開口：“之前，楓葉鎮被烈風盜入侵時，有一部分領民逃了出來，讓艾莉在周圍尋找西處逃離的流民，將他們重新聚攏。”
“遵命，大人。”維斯剛要收起信筒，忽然想起什麼似的挺首腰板，臉上露出難得的笑容，“還有個喜訊——哈德遜?科斯洛騎士在五日前成功突破騎士屏障，正式晉升為初級騎士。”
刀叉碰撞聲在餐廳裡響起。
埃裡克欣喜的抬頭，晨光透過彩色玻璃窗，在他鎧甲的雄鷹紋章上投下斑斕光影。
哈德遜的形象在他腦海中清晰起來：那個總是沉默寡言的中年騎士學徒，訓練時永遠一絲不苟，劍刃磨得比誰都亮。
“哈德遜...他居然成功了。”埃裡克的語氣中帶著驚喜，“我記得他從十年前就是騎士學徒，沒想到在這個年紀突破了。”
“是啊，”維斯的聲音裡帶著欣慰，“他昨晚在訓練場展示了完整的土屬性鬥氣護盾，連盧卡斯都沒能一劍擊穿。現在衛兵們都叫他“鐵壁哈德遜”。”
埃裡克站起身，身體的重量讓木地板發出輕微的吱呀聲。他走到窗邊，望著遠處正在操練的衛兵方陣，其中一個手持巨盾的身影格外顯眼——正是哈德遜，他的鬥氣護盾在晨光中泛著淡藍色的微光。
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