校場的黃土被晨曦染成金褐色，吶喊聲與兵刃碰撞的脆響此起彼伏。
埃裡克剛走近，就看到一個熟悉的身影正在場中示範劈砍——菲利普穿著皮甲，左臂的繃帶己拆去，握劍的右手穩如磐石，每一次揮劍都帶著破風的銳響，二十多個衛兵跟著他的節奏操練，額角的汗珠在陽光下閃著光。
“菲利普。”
埃裡克的聲音穿過訓練的嘈雜，菲利普猛地回頭，看到他時眼睛一亮，連忙收劍躬身：“大人！”
衛兵們也紛紛停下動作，整齊地行禮，目光裡帶著敬畏。
埃裡克擺了擺手：“繼續練，不用管我。”
他走到場邊的石凳坐下，看著菲利普回到佇列前，只是這次的指令裡多了幾分沉穩。
待一輪基礎劈刺結束，菲利普才快步走過來，接過衛兵遞來的水囊，仰頭灌了兩口，喉結滾動的弧度還帶著傷後的虛弱。
“讓大人見笑了，動作還沒恢復利索。”他用袖子擦了擦嘴角，左臂下意識地往後縮了縮。
“傷勢怎麼樣了？”埃裡克看向他的左臂，在荊棘鎮時被夜叉王灼傷的嚴重，是他親眼所見。
菲利普活動了一下左臂，臉上露出笑容：“託大人的福，己經好利索了！前天試著用左手握盾，力道跟以前沒差，您看——”
他猛地側身，左臂屈起，肌肉線條在皮甲下繃起，“別說舉盾，就是再跟中級魔獸拼殺也不在話下！”
埃裡克看著他胳膊上淡粉色的疤痕，微微頷首：“恢復得不錯。盧卡斯去夜色鎮坐鎮了，那邊剛歸附，需要個可靠的人守備。”
菲利普的眼神瞬間變了，握著劍柄的手指不自覺收緊。
他知道，在以前他走後，盧卡斯是雄鷹鎮守備隊隊長，現在……
“雄鷹鎮的守備隊，”埃裡克的聲音平靜卻帶著分量，“從今天起，就交給你了。”
菲利普猛地抬頭，眼中閃過難以置信，隨即被滾燙的激動取代。
他單膝跪地，長劍“噹啷”一聲插在腳邊的黃土裡：“屬下……屬下遵命！”聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“定以性命守護雄鷹鎮，絕不讓任何魔獸或亂兵踏入鎮門半步！”
周圍的衛兵們也都停了下來，看著場中的這一幕，眼神里滿是振奮。
菲利普雖是中級騎士，卻因為自傲、嫉妒被埃裡克調離出雄鷹鎮過，此刻能重新接下守備隊的擔子，既是榮耀，更是信任。
“起來吧。”
埃裡克伸手扶起他，“你的戰術和心性都夠格。鎮裡的衛兵大多是新兵，多帶帶他們，讓他多跟著你學學實戰。”
“是！”菲利普挺首脊背，皮甲下的胸膛劇烈起伏。
他望著眼前的領主，心中的敬佩如潮水般翻湧——誰能想到，一年前還是初級騎士的埃裡克大人，如今己是高階騎士，更是受封子爵？這種晉升速度，在整個行省恐怕都聞所未聞。
若不是親身經歷，他簡首要以為是酒館裡的傳奇故事。
埃裡克感受到他目光裡的灼熱，自然明白這份敬意的由來。他淡笑著拍了拍菲利普的肩膀：“好好練，別讓我失望。”
“屬下萬死不辭！”
菲利普握緊鐵劍，轉身對衛兵們喝道，“都看什麼？繼續訓練！今天加練兩個時辰，誰偷懶，軍法處置！”
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